她不由得慢慢停了脚步，脑海中不自禁便回忆起当年和齐芷兰在伯爵府见的那一面：那时，这女孩儿也是端庄的坐在堂屋里，温润的如同一株白莲，却没想到，时隔多年，她又是这样坐在那里，只是如今这里不是伯爵府，且人事全非。一瞬间，宁纤碧甚至有了一种时空穿越的错觉。

见到宁纤碧在院里停下脚步，齐芷兰却在屋中慢慢站了起来。

这一年多来，从知道自己的婚事出了变故，蒋家上门退婚之后，她每一日都过得无比煎熬。

期盼着，希望着，恐惧着。希望的是蒋经能够从边关赶回来，为他，也为自己据理力争大明政客。恐惧着不知道什么时候，圣旨一下，她和乔羽的婚事就是板上钉钉，不得不嫁，甚至连死都不能死。

就这样熬着熬着，熬得她都不知道自己是活着还是死了。忽然间一个炸雷炸下，却是沈千山凯旋班师，蒋经回来了。

她觉着自己的心总算是活了过来，却不料天天在绣房里等待，让小丫头在前院打探消息，唯恐蒋经上门，却被父亲和继母为难，再愤而离去，那她就真的是半点儿指望都没有了。谁料想，事实竟比她猜想的还要残酷恐怖：回来这么多天，蒋经竟从未登门，异母妹妹天天来自己面前嘲笑，只说那蒋公子如今在外面如何忙碌，根本已经忘了她。

一天一天，等来的却是绝望和更深的恐惧。齐芷兰不知道自己要怎么样才能再撑下去，却忽然在无意间听到丫头们议论说百草阁重新开张，继母派人兴冲冲的去买药。那一瞬间，她忽然就想起了一个人，一个自己深深佩服，却又没有办法效仿的女子。那便是宁纤碧。

就好像宁纤碧心中猜测的那般，齐芷兰这样的性子，本是绝不会主动上门找她的。然而自从想到宁纤碧那一刻起，也不知怎的，这向来柔软的女子心中便好像有一团火在烧。关于对方的传言，她听了不少，虽然许多传流言的人对宁纤碧的刚强表现出的都是不屑一顾，甚至许多闺阁千金把对方当做是反面教材，日日自省。然而齐芷兰却从未这样想过，她羡慕宁纤碧。希望自己能过的像对方一般逍遥潇洒，然而从小接受的教育和家庭环境，却注定她只能被困在茧中。是否有化蝶之日都是两说。

曾经以为，成婚后有蒋经这样的丈夫，宁纤碧这样的小姑，就会是自己化蝶之时，谁知一道晴天霹雳。竟将她心中的这段如意姻缘蛮横劈断。齐芷兰不敢抗争，无力抗争，然而在煎熬了这么多天后，她却在绝望之中忽然生出一丝勇气，她想挣扎一下，争取一下。这样的话，无论结果如何，自己总算可以无悔无憾。而不会像现在这般懵懵懂懂的等待命运，然后再在木已成舟后，用余生所有的时间去哀叹后悔：若是我当日怎么怎么样，是否现在就不会怎么怎么样？

就是抱着这样一个对她来说甚至可以说是惊世骇俗般的大胆念头，她才会鼓起所有勇气登门。要求面见宁纤碧。

当年的女孩儿如今早已做妇人打扮，却仍是清丽脱俗。或许是身份的转变，宁纤碧身上多了一股雍容华贵的气质。齐芷兰看着她终于又迈动脚步，慢慢上了台阶，然后停在门边，唤了一声：“齐姐姐。”

一瞬间，齐芷兰的泪水泉涌而出，她拿出帕子拼命地擦，那视线却始终是模糊的：这一年多她熬得太苦，忍得太苦，怕得太苦，忽然之间，有一丝疑似光亮的芒透了进来，竟是如此轻易的就让她泪流不止。

“妹妹。”

论理以宁纤碧今日身份，齐芷兰该换她为夫人才是，只她脑子中如今全是过去种种，所以仍是忍不住就用了旧日称呼，这一语既出，嗓子竟是疼得厉害，有心再要说什么，更是无语凝噎，哽咽难言。

“姐姐。”

宁纤碧只看齐芷兰这番情态，心里哪还会有半丝怀疑？忙迈步进了门，一把就把齐芷兰给抱住，也哽咽道：“姐姐，你受苦了。”

只是一年多的时间，这清丽女子已经清瘦的她几乎认不出来了，宁纤碧哪还不知道她这段时间里所受的煎熬有多苦多累。