谁知水姨娘又不舒服了。水姨娘同方姨娘斗了许多年近年明显落于下风，巴不得再来个地位等同的新姨娘杀杀方姨娘的风头，因此先前闻知此事时竟比时二老爷还要盼着柳芽进门。不料到头来却是一场空。

水姨娘心中丧气，存心想寻事，眼珠一转，便同时二夫人道：“这事婢妾觉着蹊跷哩！夫人您想啊，大少爷早不早晚不晚，偏昨儿把柳芽那丫头收房，这不摆明了针对咱们老爷、不想叫夫人开这个口吗？”

时二夫人也不是傻的，焉能没想到这一点？不过，她是没有意见的。甚至还巴不得。便觉水姨娘的分外刺耳，便瞪着她训斥道：“住口！休要挑拨！柳芽是大奶奶的陪嫁丫头，大奶奶想什么时候让大少爷把她收房便什么时候，轮得到你来管？怎么叫针对老爷？怎么教不想我开这个口？这事二奶奶都不曾同大奶奶提过，可是你们谁去多嘴了？”

时二夫人说完怀疑的盯着水姨娘。

“没有没有！婢妾绝对没有！”水姨娘顿时慌了神的摇着双手。

若因为在大奶奶跟前多了嘴让大奶奶起了提防，坏了老爷的好事，老爷夫人追究下来，岂不是全成了自己的责任了？

“哦？”时二夫人咄咄逼视：“不是你，你为何这么说？可见不是你你也是知情人！说，是谁走漏了风声？”

“婢妾不知，婢妾不知啊！”水姨娘暗叫倒霉，指天指地的发誓，早知会惹来麻烦，打死她都不开这个口了。

时二夫人心里冷笑，心道就凭你一个小小婢妾，也敢来我面前挑拨？反了你了！将她狠狠的教训了一顿，才放了她去。

水姨娘斗败公鸡似的从时二夫人这里出去，在廊上恰好同方姨娘迎头碰上，看到方姨娘脸上似笑非笑的讥诮，水姨娘气得脑袋直发晕。跺跺脚，转过背将同样这番话又在时二老爷跟前提了一回。

时二老爷原本没多想，听了水姨娘的话却也不由得小有不舒服起来，加上水姨娘在一旁添油加醋的撺掇，时二老爷忍不住了，又向时二夫人发了一番牢骚。

时二夫人一听这话便料到定是水姨娘多的嘴，心中不由大恨，却不敢得罪丈夫，便陪笑道：“说句不中听的，老爷不就是想问问那丫头是怎样驯服了小白吗？这还不容易，我叫侄媳妇带那丫头过来一问便知，我记下了，回头再说给老爷听，如何？”

时二老爷眼睛不由一亮，不错！自己不便同侄儿的侍妾交流，找个女人去问不也一样？

“那就这么说定了？”时二夫人见丈夫意有所动，顿时喜道。

“你那记性记也记不住，你把人请来，叫柔儿一旁伺候着！”时二老爷瞅了她一眼说道。

柔儿是时二老爷的通房新宠。

“是，老爷！”时二夫人怏怏答应。心里将水姨娘恼恨之极，事后到底寻个由头将她狠治了一番。

时二夫人是知道丈夫对他那些鱼啊、鸟啊有多痴迷上心的，不敢怠慢，没两日便派了身边得用婆子去请桑婉一聚，话里话外又暗示请她的目的。

桑婉哭笑不得。心道难怪时二老爷这么能闹腾，有个五好夫人全力以赴的支持，他还有什么可顾忌的？

桑婉知道柳芽是在这方面家学渊源，的确是有绝活的，便同她细说了，命她好生用心传授，省得将来没完没了。

柳芽惊奇纳闷之余小有骄傲自得，哪曾想过会有教授旁人的时候？没口子的连连点头答应了。

东和堂正室起居处的前院格外宽阔，两边有操手游廊，中间一条青石板大路直通入内。

道路两旁，沿着阶下，等距分别放置了四口半人多高的大缸子。缸中饲养着时二老爷淘澄培育了几十年的金鱼名品，每一缸尽不相同，五颜六色、形色各异，瞧得人眼花缭乱。桑婉也不知都叫什么名字。

桑婉从李嬷嬷那里是知道时二老爷的脾性的。这位爷养个金鱼不说搁在后院，非要搁在前院，目的便是让往来的亲戚客人也好、仆人也好都看见，然后夸上一声“好！”。不过，这些金鱼娇贵，禁不得惊吓，因此走过的时候脚步要轻，不要大声说话，否则他老爷子是会不高兴滴！在客人走后往往会嫌恶的说一声“粗人！俗！”

挨着两边操手游廊，两溜尽栽着树，树上当然挂的是各式各样、大大小小的鸟笼子。鸟笼子里上蹿下跳、叽叽喳喳的便是时二老爷饲养的鸟雀们了。画眉、八哥、黄莺、鹦鹉、凤头应有尽有，羽毛鲜亮，啼声婉转，可以想象当第一缕阳光穿过树枝照耀下来，群鸟齐鸣的场景该是如何悦耳。

桑婉与柳芽顺着中间的道路跟随在引路丫头身后走着，主仆二人眼观鼻鼻观心，对行经而过的漂亮金鱼和娇贵鸟儿连多看一眼也没有，更别说出口询问或者惊叹惊赞了。

话说，桑婉可不想表现出兴趣成为时二老爷的“知己”，最好的从今后莫要再来这个地方了。