白勇的书房前栽着一小片竹林。

风来，竹叶便沙沙而动，发出令人安心下来的声响。

秦如一坐到白勇的对面，直奔主题，“什么事？”

白勇不慌不忙地抽出一幅画，在秦如一的面前展开，娴熟地介绍道：“你觉得乾坤庄班家的闺女怎么样？她也说过属意于你，还托我来问呢。乾坤庄与八方庄结为秦晋之好，于你也有所裨益，考虑考虑？”

秦如一面无表情，起身就向外走。

白勇连忙拉住他，“玩笑一句罢了。说正事，说正事。”

待到秦如一重新入座，白勇才摆出一副严肃的表情，沉声道：“黑花庄与地煞教确有勾结。近几个月地煞教的人频繁出入黑花庄，不知在谋划些什么。”

秦如一沉思片刻，问道：“有谁？”

白勇答道：“瞧清楚的有沙鸢和浮拓。”

他顿了顿，慢慢说道：“听闻当年八方庄的事……他们也在。”

秦如一垂眸不言，表情平静，但白勇还是看到了他紧握在剑鞘上，几近发白的手。

白勇与秦子真是老相识。

他年少时不甘平庸，憧憬那些侠客的意气风发，便拜入了台州的一个小门小派。

呆在这种门派基本上就是在虚度光阴，一群人做着梦混日子罢了。

几年下来，白勇除了挥拳和抬腿，什么武功都没学会。

后来，门派难以为继，便遣散了门下的弟子。

白勇仍旧存有想当侠客的念头，但又不知自己该何去何从。

机缘巧合下，他见到了前来台州访友的秦子真。

当时他去酒馆想要借酒消愁，然而不知为何，那天晚上跑来买醉的人尤其多，小小的酒馆除了秦子真那一桌之外，就没有空的位置。

店小二无奈，便与秦子真商议着能不能与白勇同桌。

秦子真欣然应允，眉目含笑，温和道：“独自饮酒委实寂寞，兄台来的正好。”

那时的秦子真也不过是二十刚出头的年纪，一身玄衣却不觉他冷漠，反而如同徐徐吹拂的春风，令人见之心安。

他的腰间别着两把长剑，剑鞘一黑一白，纹路并在一起就是朵并蒂莲，看着极是别致。

白勇隐隐觉得自己似乎听说过这种样式的剑鞘，但他向来不太在意江湖上的传言，大多听过就忘，所以绞尽脑汁也没有想起来，只知道秦子真应当会是个颇有名气的剑客。

两人起初只是闲聊，后来酒过三巡，白勇心里不甘，便有的没的说了一通。

他记得酒劲上来，自己还丢脸地在酒馆里喊着要扬名江湖。

秦子真不见酒意，轻饮杯中浊酒，安静地听着，也不笑他异想天开。

第二天，秦子真便带着处在宿醉中的白勇去了青花庄，推荐他拜入老庄主的门下。

他看到老庄主笑吟吟的脸，吓得酒都醒了，手足无措，不知该如何是好。

秦子真便在一旁悄声说道：“你可以叫师父了。”

白勇经此提醒赶忙跪了下来，磕磕巴巴说道：“师，师父在上，请，请受弟子一拜。”

老庄主轻点了头，说了一句，“根骨不错。望你能勤恳练武，磊落为人。”

白勇拜了礼，便算是入了青花庄。

秦子真与老庄主是忘年之交，自然也有许多话要说。

白勇随着青花庄的人去熟悉了庄内的道路，又领了习武时要穿的衣裳。

待到一切完了，他便守在花园小路中，等着秦子真。

秦子真暂居于青花庄，这条小路是他的必经之地。

白勇见到了秦子真，便问他，“你为何要帮我？”

秦子真想了想，笑着道：“你资质不错，如今习武还不算晚。只是心不定，有些浮躁，很容易走上歪路。青花庄最适合你。既然想在江湖扬名，自然还是善名才好。”

白勇知晓，许多事于秦子真来说只是举手之劳，他或许都不记得自己帮过什么。

他终日潜心习武，成为了老庄主门下最为得力的弟子，也终于觉得自己有能力去报答秦子真的那份恩情。

然而命数实在无常。

秦子真惨死，青花庄也分裂成了如今的样子。

他虽然有了个庄主之位，却仍旧觉得自己一事无成。

白勇眼神晦暗，问秦如一，“你打算如何？”

秦如一不答，只是垂头思索。

白勇便无奈地说道：“你若是需要青……”

他顿了一下，改口道：“你若是有需要白花庄的地方，尽管同我开口就是。”

秦如一的眉眼与秦子真有几分相似，但性子却差了许多。

白勇记得自己曾见过六岁时的秦如一。

那时他虽然有些木讷，但会笑也会哭，讨厌什么喜欢什么都会明确地表达出来。

不像现在，总是摆着同样的表情，让人看不穿在想什么。

秦如一问白勇，“正事就这些？”

白勇点头道：“就这些。我觉得……关于秦护的流言，应当是真的。”

秦如一平淡道：“他已不姓秦。”

“是我口误了。应是姓姜才对。”白勇揉着眉心，“他已不是你们八方庄的人了。”

姜护便是如今黑花庄的庄主。

他曾是孤儿，被秦子真带回八方庄，冠上秦姓，成了八方庄门下的弟子。

八年前的那场浩劫，他幸免于难，却悄声无息地离开了八方庄。

后来不知怎的，他娶了老庄主的养女，并将姓氏改作姜，入赘到了青花庄。

那养女是老庄主手下得力干将的女儿。

后来那人死了，老庄主便将她领养在自己名下，待她如同亲生。

本来老庄主是不同意这场婚事的，但经不住她苦苦哀求，便勉强应了下来。

结果老庄主死后，姜护便以老庄主膝下无子，而他入赘姜家，算是半子为由，想要继承青花庄的庄主之位。