看着这对姐妹花走下来，考文垂爵士明显松了一口气，安妮夫人的脸色依旧那么僵。照例赞美了妹妹们的美丽后，考文垂爵士就对安妮夫人道：“亲爱的，你带埃莉诺她们去吧。”考文垂爵士的话让安妮夫人的脸色变的有些白，下意识地咬住下唇。

看己的兄嫂的相处模式和原来一模一样，不，甚至比原先更糟。埃莉诺已经能听到玛丽安的悄声叹息，安妮夫人看着考文垂爵士终于不顾礼仪地开口：“亲爱的，还是你和我们一起去吧，不然我不知道埃莉诺她们喜欢什么样的衣饰。”

考文垂爵士的眉头微微皱起，反对的话在看到埃莉诺面上笑容时消失：“好吧，我就陪你们去。”安妮夫人这才松了一口气，和小姑们一起走出，埃莉诺的眼波一转，已经看见考文垂爵士叫来他的仆人，要他去给人递口信。

玛丽安再次叹息，埃莉诺的眼不由垂下，如果嫁了林西先生，只怕过的还不如安妮夫人。但很快埃莉诺心中又重新掀起战意，不会的，为了妈妈，为了妹妹，为了不再被视为远道来投奔的穷亲戚，绝不能这样。

埃莉诺的手轻轻握紧，玛丽安已经停下脚步：“那，那是贝尔特先生。”菲利普对凯瑟琳的热烈追求，是公爵府仆人们的闲谈，每天都来的菲利普，并没见到凯瑟琳的机会。

埃莉诺顺着玛丽安的视线看去，轻轻一瞥就拉着玛丽安上车。上车前，玛丽安再次往贝尔特在的地方看去，真是同病相怜。但这些，玛丽安不能对埃莉诺说出来。

漂亮的带、美丽的珍珠、刺绣出繁复花样的裙子，埃莉诺姐妹俩满载而归。回来后，埃莉诺在镜子前兴致勃勃地试着新衣服，只要一想起考文垂爵士看向账单时那强作镇静的脸，埃莉诺就很想笑。

看着唇边有甜蜜笑容的埃莉诺，玛丽安依旧忧心忡忡：“艾琳，妈妈她……”考文垂夫人已经走进来，甚至来不及换下身上的衣服，上前就抓住埃莉诺的手：“听说今天约翰来了？艾琳，我和你说……”

埃莉诺的蓝色眼睛满是笑容：“妈妈，我知道您的担心，可是我不会让您的心血白白浪费的。”看着长女面上的笑容，考文垂夫人觉得心里踏实很多，她慈爱地拍拍女儿的手：“你是个有主意的孩子，我并不担心，我担心的是玛丽安。”

担心的是自己？玛丽安惊讶地看向自己的妈妈，考文垂夫人坐下来，有些忧心地道：“对，我担心的是你，玛丽安。你知道你哥哥为什么要请你们参加他的茶会？”埃莉诺已经把衣服放下，坐在考文垂夫人身边道：“妈妈，我知道，哥哥还邀请了兰开斯特侯爵。”

兰开斯特侯爵，听到心上人的名字被提起，玛丽安的手一软，手里拿着的胸针掉在地上。考文垂夫人嗔怪地看向小女儿，埃莉诺已经弯腰把那个胸针捡起来，顺手戴在玛丽安胸前，抱住她的肩膀对考文垂夫人笑着说：“妈妈，您放心，有我在呢。”

玛丽安长长地出了一口气这才开口：“妈妈，我，我……”考文垂夫人握住小女儿的手：“玛丽安亲爱的，我并不是偏袒你的姐姐，而是……”

玛丽安已经打断考文垂夫人的话：“妈妈，我知道，我会听您的话。”考文垂夫人把两个女儿都搂在怀里，唇边扬起笑容，没有什么事能难得到自己，从前如此，现在也一样。

斯宾塞伯爵的舞会，照样冠盖如云。听着来宾里一个个如雷贯耳的名字，考文垂夫人忍不住心里的激动，握住玛丽安的手有些些颤抖。玛丽安眼里闪着好奇，这样大的场面，真是难得一见。

“宫里的舞会比这更加盛大。”凯瑟琳的声音突然在玛丽安耳边响起，玛丽安的唇微微张开，接着面上有了窘容：“对不起，凯瑟琳小姐，我……”

凯瑟琳看向玛丽安，下巴微微扬起：“你一直在得文郡，不知道这些也很正常。不过，如果你的姐姐嫁给了林西先生，那你未必没有进宫的机会。”顺着凯瑟琳的眼看去，玛丽安能看到正在和林西先生跳舞的姐姐，耀眼的灯光下，埃莉诺的笑容很美，林西先生也一副全然被她迷住的样子。

难怪妈妈会更疼爱姐姐一些，姐姐他，的确是值得妈妈骄傲的，而不是像自己一样，那么平凡普通。玛丽安压住心里的不安，凯瑟琳的眼里闪过一丝轻蔑，这样一个什么都不知道的乡下妞，也不知道兰开斯特侯爵是看上她什么？

已经有人走向凯瑟琳，请她跳舞，凯瑟琳收起对玛丽安的不满，把手放在那人手心，兰开斯特侯爵虽然好，但伦敦永不缺少的，就是出身高贵的人。