杜嬷嬷原是过四太太这头寻陈老太太，与明珠说话不巧被回屋里拿东西翠娥听见，心里又是好气又是好笑，竟把取东西事儿忘了，趁着她们不留神到了小跨院明玉屋里，权当做笑话儿说给明菲和明玉听。舒骺豞匫浪客

明菲听了忍不住拍手叫好：平常没看出来，原来十四妹妹竟也有一副玲珑心肠呢！”

明玉却笑不出来，她虽年幼，也见过好几位姐姐及笄礼是个什么情形，今儿是明菲及笄日子，然却没有一位客人留陈家吃饭。四太太为她及笄忙了这些日子，预备酒席、戏台，还没来得及登场。

明菲见明玉这般，知她也是心思重性子，哪里想不到，笑道：我都没当回事儿，你还这般做什么？原是你说，行得正便心中无愧，所以才出去见人。没有客人才好呢，也省得我去见人。你是知道，我素来烦那些三大姑五大婆。”

又拉着明玉兴奋地道：王夫人来了，咱们去看戏去，这倒比戏本子上有趣呢！这会子就闹起来，我还真猜不到她接下来会怎么样闹呢！”

明玉知明菲一直都开解她，心中感她好意，可不管是王夫人还是王志远，王家人她真真一个也不想见。明菲也没强求，坐下来道：你不想去，我也不去了，叫翠娥她们去盯着，等她们回来说给咱们听吧！”

翠娥原是爱热闹人，果真转身就去了。谁知，不过一盏茶功夫就转回来，失望地道：老太太说今儿是十小姐日子，权当王夫人是来贺十小姐及笄，今儿一概不谈其他。”

明菲大惊：难道。老太太果然不管了么？”

明玉不以为然，那翠娥又将知道都说了。原来那王夫人半路上偶感风寒是真，不巧陈家派往京城去人偏生遇见了，王夫人得知王志远淮安惹了这么大事儿，那里还敢耽搁，日夜兼程，今儿到了苏州城尚未进自己家门，便赶到淮安陈家。

老太太说今儿不谈其他，王夫人没来得及喘口气，就听得陈家丫头婆子们吵着明珍要自缢，她心里是不安。唯恐明珍真有了什么，依着陈老太太脾气，坏了两家关系倒是其次，就怕闹大了把儿子仕途都闹得没了。偏陈老太太只是冷冷地看着她，她一着急，兼之本来还带着病，连日赶路又不曾好生歇着，竟双眼一翻晕了过去。

明珍这一次闹，倒闹着货真价实，一开始见上吊行不通，趁着人不留神，抓起了剪刀，丫头婆子们争夺间，也不知怎么，伤了她腿。

这个下午，陈家连请了两次大夫，一次是给王夫人相看，一次是给明珍相看。到了夜间王夫人悠悠转醒，也顾不得自个儿，忙起身去看明珍。

明珍虚弱地躺床上，双眼无神，怔怔地盯着承尘。三太太眼眶儿浮肿通红，王夫人素喜明珍稳重知书达理，是个格外乖顺孩子。这会子别说本来就喜欢她，就是不喜欢也觉得她可怜。

王夫人摸了一把泪，朝三太太道：阿珍是我认定儿媳妇，就定是我王家长媳。志远是我没教好，我让他来给你们陪个不是。”

三太太紧紧咬着嘴唇不说话，明珍涣散眸子终于有了点动静，怔怔地盯着王夫人半晌。那眼泪顺着眼角滴落，王夫人瞧着是心疼。

明珍戚戚然道：原是我高攀了，不配做您儿媳妇，我也不会怪你们，只求您将庚帖还给我吧。若是有来生，我再做您儿媳妇吧。”

王夫人忙道：又说什么混话？你是明白孩子，他也不过是一时糊涂罢了，我这里给你赔个不是……”

说着果真要赔，明珍忙起身阻拦，却牵动了伤口，痛得她嘶哑咧嘴“哎呦”一声。王夫人忙按住她，急道：好生歇着，只是休提别话，你放心，我自当会为你做主！”

明珍见没说到正点上，哭着求道：伯母果然疼我，可怜我，就放过我吧。我不配，我心里明白……”