明玉道：“虽然是家常琐事，却也可见她们日子过得如何了。刚才这两位，收拾很干净，衣裳也没有补丁，可那衣裳瞧着也晓得是才从柜子里翻出来，且眼下这天气穿着也不合适。”

莲蓉还似懂非懂，香桃忍不住道：“那穿着青色衣裳，问及她家有几个孩子时，她只说了儿子，却没有提及女儿，只怕女儿都找牙婆子买掉了。”

说到这儿香桃脸色凝重下来，她小时候也是因为家里日子过不下方买了做奴婢。

莲蓉闻言，将随身带来账本拿出来翻了翻，找到那家当家名字，却把眉头蹙着：“他们家租地并不少，这上面租金还是早年定下数，论理家里日子不可能过不下去啊。”

这就是问题所了，账面上东西如何信得过？明玉道：“你也瞧过早年账册了，咱们庄子上佃户原不是这个数，后来租地缺少了许多……”

正说着，周嬷嬷又领着两位村妇进来，大抵是之前两位出去后起到了作用，这会子进来这两位便大方了许多，明玉仍旧只问一些琐事，两人都答了。

等见了这两位，消息便很附近传开，东家找她们并没有什么大事儿，不过说些家常话，另外还有赏钱。一时之间消息传来，别院外头慢慢聚集起来人也多起来，有些是把家里女人都打发来了，甚至将家里孩子带了来，明玉皆每人一吊钱打赏下去。

到了中午，消息便从这一处庄子传去了别庄子上。距离近一些，也赶了来。

歇息间隙，莲月和香桃都有些发愁：“只怕下午人多，现如今预备赏钱不晓得够不够呢？”

见了一二十个后，明玉也有些疲倦，香桃走过来道：“眼下也差不多了，姑奶奶也问出了那些人实际上缴租金，其他就不必见了吧？”

明玉摇头，打起精神问莲月：“除了这些预备，咱们带来散钱还有多少？”

莲月想了想道：“这些散钱也是平常少奶奶打赏下人用，哪里有那么多。这里还剩下三十来吊钱，下午是够了，这会子再去钱庄兑换了来，明儿也就有了。”

“那就派人去兑换吧，大家都一样，总不能有些有，有些没有。”

吃过午饭，除了上午被接走胡管事，其他管事都已聚集别院外头。明玉屋里得了消息，不觉弯了弯嘴角笑起来。

周嬷嬷却显得有些忧心忡忡：“这些人都不是那般好应付呢！”

终究是做到了管事，明玉目他们怕也猜了出来，却一点儿也不惊慌，说东家得闲见这些佃户，也能见见他们才赶来请安。

“适才王福说，这些人都十分谦卑规矩，不但当家来了，一家大小也都带了来。”那就表明他们根本不怕明玉从佃户哪里问什么，因此无需留人去警告那些佃户，什么话能说什么话不能说。就好像，他们并没有什么错处可叫明玉拿捏。虽然大家伙心里都明白着，这一处庄子有弊端，其他庄子也是如此，但能这样一点儿也不着急，倒是十分沉得住气。

“今儿上午见了这一处庄子上佃户，下午就见见钱管事庄子上佃户吧，他管理庄子距离这里近，现去传话，也来得及。”

周嬷嬷应下，想了想问道：“那这些管事姑奶奶见不见？”

“一会子把王福、魏大叔都找来，我就一块儿见见吧，顺道将丈量日子、负责人确定下来。”

周嬷嬷自下去办事，香桃服侍明玉午睡了一会子，起来后便去见这些管事。大小面积不等，直沽这边总共五处庄子，远大抵需要半天功夫才能赶到这里。明玉已见了三位，剩下这两位亦是原本府里当差，后来才去了庄子上管理庄务。年纪均四十岁左右，其中一位姓邓，两位儿子府里门房上做事，女儿是阮氏屋里二等丫头。

另一位长子娶了媳妇，小两口也庄子上做事，次子大老爷身边当差。总之，能做到管事，家里其他人也府里混得相当不错。

或者，借此告诉明玉，他们虽然不比胡管事有楚大夫人撑腰，却也不容小觑。可他们却都忽视了另一个问题，当家楚云飞祖父还世时便分了家，这些人就算是楚家家生子，当初已分到了楚大老爷他们名下，算不得楚云飞人。

而楚云飞人，早就被这些人排挤掉了。

明玉面带微笑，端坐着受了礼，请他们都坐下，直截了当说起丈量庄子事，大伙皆面露惊愕疑惑，先是见佃户，接着丈量……

明玉也不卖关子，道：“我们打算重立账，因此才要丈量一番，这些庄子也已十几年年头了，这些年也未曾丈量一回。眼下农忙未至，大家伙也都闲着，当然，办此事人另算工钱……”

说着看了大家伙一眼，后停留钱管事身上：“就让钱管事和魏大叔负责。”

魏大叔闻言，毕恭毕敬起身应下，钱管事面露迟疑。

明玉见他迟迟不应，眼风扫过其他人，其他人也将目光落钱管事身上，神情各异，明玉笑问：“钱管事可有别事？”

钱管事这才忙起身道：“此事说大不大，说小不小，这里面也不少比小办事周全，小如何敢拿大？”

还真让魏妈妈给说中了，明玉笑着道：“你们当中就你年轻一些，此事比不得别，是个力气活儿，就劳烦钱管事了。”

那钱管事闻言，一脸惶恐样子，做了个揖道：“四奶奶这般说，小只好力而为了。”

“那就有劳了，今儿把东西预备齐全，明儿就开始吧。”

大伙又吃了一惊，明玉笑道：“我今儿问过那些佃户家，如今基本都闲家里，人手也竟够了，至于别，今儿准备也来得及。”

“四奶奶是打算所有庄子都丈量一遍？”

明玉点头，要丈量自然全部丈量，她都说了重立账话了。

钱管事琢磨了一番，这才道：“眼下春播未至，这两日天气甚好，过两日便能松土埋地肥……倘或全部丈量，怕是要误了春播。”

明玉道：“这样说也不是没有道理，终究是我考虑不周全，因此才和你们商议，希望能商议个万全之策来。你们若是有主意，不如说出来大家都听听，说不得就商议出好法子来了。”

话里就一个意思，这丈量事不可改。说罢又看了看大伙，大伙面面相觑，却迟迟无人站起来说话。明玉亦将大伙神色变化都看眼里，嘴角浮起一抹笑，那钱管事一双透着精光眼珠子转了几圈，忙道：“四奶奶说另算工钱，这事就好办了，小这便回去预备，明儿一早就开始吧！”

明玉这才露出满意笑来，端了茶杯，道：“你们也都回去准备准备吧。”

大家齐齐起身告退，鱼贯着退出去。

等明玉吃了一碗茶，周嬷嬷返回来：“……出去后便各自上了马车回去了，并没有说什么，姑奶奶您说，是不是咱们猜测错了？”

虽然说起丈量时，这些管事确实吃了一惊，而钱管事也找了由头……可若果真没有问题，吴氏又怎么会提醒呢？

明玉道：“等着吧，明儿叫厨房多预备几样菜。”

一语点醒周嬷嬷，脱口道：“姑奶奶是说明儿大奶奶要来？”

明玉笑了笑，瞧了瞧外面天色，这会子时辰尚早，消息定然能赶天黑前送到阮氏耳朵里。</P></DIV>

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