“刘叔父的好意，小侄铭刻在心，只是当日对刘叔父说的话，小侄并不敢忘。小侄来此，是为另一件事？”

张谆这话让刘老爷的眉头一皱，接着就笑了：“这是年关，你来此，想是为借钱，贤侄，我只得一句，没钱。”这话张谆已然猜到，听到刘老爷这话并没有特别失望：“既如此，小侄也就告辞。”

见张谆就这样走了，后面的朱老爷有些坐不住了，急忙走出喊道：“张小哥留步。”

张谆转身，瞧见朱老爷倒有些赧然，对朱老爷作个揖道：“朱老爷盛情，小可记得，但朱老爷的好意，小可还是不能领。”俗话说丈母娘瞧女婿才越瞧越欢喜，可朱老爷此时瞧张谆，也是十分喜欢，拉着他的手就往椅子上放：“虽说世上少见女方家赶着做亲的，但我这个女儿，我爱若珍宝，哪能轻易嫁掉。张小哥你也别急着反对，我晓得，你待那姑娘是有情的，不愿辜负。这样罢，让她做妾定是不能，内人那日有个主意，说要收这姑娘为义女，备份嫁妆寻个人家出嫁，到时她得了好处，我得了佳婿，岂不两全其美？”

见张谆又要摇头，朱老爷按住他：“张小哥，岂不闻婚姻大事总要男女喜欢，这种事，总要遣个人去问问。”

兰花和绿丫见张谆一去就去了这么久，也不知道刘老爷能不能借银子，两人都心急如焚，看着到了午饭时候，也没有做午饭的心情。绿丫拿着一张帕子在那绣来绣去，那针脚全是乱的，兰花在给老刘做衣衫，可是几次下剪都剪错了，索性把剪子放下，再剪错，就没布做了。

“其实。”兰花和绿丫见对方都坐立难安，忍不住双双开口，又住了口，都想让对方说，门外就响起说话声：“大姑奶奶在家吗？”

又是大姑奶奶，这是什么人？兰花上前打开门，见来的是朱家那两个婆子，忙请她们进来：“我弟弟不在，还不知什么事？”这连婆子今儿待兰花更客气些：“大姑奶奶，今儿啊，我们不是来寻您的，是来寻绿丫姑娘的。”

寻自己？绿丫忍不住放下手里的帕子站起身来，这两婆子已经满面笑容地走上前来，一个拉着绿丫的手，另一个就在那夸：“绿丫姑娘细一瞧，长的真是水灵灵的。”

“就是这身上穿的衣衫不大好，不然，和我们大小姐站在一起，就和姐妹似的。”两人一唱一答，绿丫糊涂起来：“两位寻我，到底有什么事？”

什么事？“喜事！”一个婆子已经拍掌，另一个婆子急忙道：“就是喜事，我们太太那日听我们回去一说，对绿丫姑娘特别喜欢，说想收绿丫姑娘为义女。特地吩咐我们来接。等进到里面，拜了我们太太为娘，您啊，就是我们太太的义女，以后啊，这嫁妆什么的，我们太太都会为你承担。”

义女？兰花倒面上喜色现出，这要真成了，绿丫从此就得享福了。但绿丫心里还存着一丝清醒，见那两个婆子要扶自己走就推开道：“做你们太太的义女，是不是从此就要听你们太太的话，比如说，我要嫁谁，也是你们太太下主意。”

这两婆子对看一眼，本以为绿丫年纪小，好拿捏，等进到朱家，朱太太几句好话一哄，从此不得见张谆的面，到时让人出去和张谆说，绿丫不肯嫁张谆，那张谆不就成了自家小姐的姑爷。等那头定下亲，这边再给绿丫找个管事的嫁了，以后丰衣足食地过去，等木已成舟，再想反悔，那就谁也悔不了。

谁知这如意算盘此时打不响，两婆子忙道：“这话说的，太太到时疼您，您想嫁谁，那还不是去找太太撒个娇，就成了，难道太太还忍心看您伤心不成？”

一个说起，另一个急忙在旁边帮腔。

两婆子说的越热闹，绿丫越不敢相信。无事献殷勤，非奸即盗，秀儿当日可是说过，自己笨，有些事，要仔仔细细想过了，再做。这么一想，绿丫更不肯走：“还请两位代我回去说，这辈子，我只肯嫁谆哥哥一个人，换了别人，就是皇帝我都不肯嫁的。”好大的口气，有个婆子已经明显不耐烦了，忍住鼻子里将要哼出的冷笑道：“姑娘这话说的，婚姻大事，总是父母做主，自己私自定了，就是私相授受，说出去都会被人笑的。”

“私相授受是什么，我不懂的。但我只晓得，我和谆哥哥两个人，都是发过誓的，若背了誓，那就是一辈子，不，下辈子都还不清的。”绿丫挣脱两人的手，后退一步和兰花站在一起，十分认真的说。

发誓？这两婆子脸上的不耐烦此时已经真切露出，有个婆子冷笑道：“姑娘这话，我们不得不驳一驳，发誓这种事，不过是愚夫愚妇才会信的，真要誓言得灵，那地狱都被挤满了。”

绿丫脸上还是那样认真：“誓言灵不灵，我不晓得，但我只晓得，这是从我心上说出的话，如果，连自己的心都要违背，那有什么意思。两位回去，还请多多致意令主母，收义女这种事，到底是好是坏，我也不晓得，但我只晓得，若要我背弃谆哥哥，我不肯的。”

怎么说都说不通，两人对看一眼，甩开手道：“我们太太本是一番好意，谁知被你当做驴肝肺。罢了罢了，我们这就回去回禀太太，你啊，落的一生一世受穷。”

绿丫垂下眼不去看她们，等两婆子都走了，兰花才上前扶住绿丫：“我活了比你多这么多年，可今儿怎么就昏了头，一心盼着你去过好日子？”绿丫觉得自己的腿都是软的，顺势靠在兰花身上：“我也不晓得为什么，那时突然就听见秀儿的声音，她说，绿丫，你笨，凡事要多个心眼，想想再做，不然就被人骗了。”

兰花听绿丫提起秀儿，忍不住擦下泪：“也不知道秀儿好不好，但愿她好好的，这孩子，才是真命苦。”

绿丫嗯了一声看向外面，谆哥哥，我为了你，已经回绝了，你呢，你会不会辜负我？

“不，朱老爷，您的盛情我明白，但这些事，不是说给她一个好去处我就会高兴的。”张谆看着朱老爷，依旧平静地说。

不过一个女人，朱老爷沉吟一下：“贤侄，你要晓得，不过一个女人罢了。”是，绿丫不过一个女子，可是这也是自己在这个世上，最依恋的人。张谆笑了：“但她是不一样的，朱老爷，您当初在京中别娶一房，这么些年，想必也没把这位朱太太带回家乡，为的，就是这位朱太太是不一样吧。”

朱老爷的脸不由一红，有些口吃地道：“老夫老妻，她又为我操持家务，生儿育女，我怎舍得让她回去，在别人面前立规矩。”旁边的刘老爷忍不住咳嗽一声。

“那就是了，朱老爷，当初您在家乡娶原配时，只怕为的仅是侍奉父母，并不因的你心里喜欢。而这位朱太太，才是你心里喜欢的，所以你不舍得委屈她，宁愿委屈家乡那位原配。纵然外面人讥笑商家的两头大不合情理，你也毫不在意。朱老爷，绿丫与我，就如这位朱太太与您一样，而令爱，即便我娶了她，也不过是如您家乡的那位原配与您一般。您疼爱令爱，愿令爱嫁个好男子，可您有没有想过，即便是好男子娶了令爱，又怎会如您疼朱太太一般，纵然名分所关，不会休妻，可有些事情，是不一样的。”

朱老爷的嘴忍不住张大，这些年下来，已经习惯了，从来没仔细想过，仔细想想，的确是这样的，自己怎舍得京里那位回去家乡被自己的原配立规矩，名分所关，很多事不能做，但人的心，又怎能被这些名分禁锢住？所以才会为朱太太百般谋划，怕的是自己一旦身死，家乡的妻儿会把她赶出门。

张谆站起身，眼神清亮地看着朱老爷：“承蒙朱老爷厚爱，纵然，绿丫她在朱太太的说服下，今日负了我，但我也不会……”朱老爷缓缓站起身，心里伤心这么一个好孩子不肯娶自己的女儿，伸手拍拍他的肩：“罢了，罢了，我也不是那样不通情理的人。异日，若我死后，那边有什么事，还望张小哥帮我看顾一二。”

张谆忙对朱老爷作揖应下，朱老爷摸一下胡须：“你和你那位未婚妻子，倒真是一对，方才她们已经回来说了，那边也回绝了。我方才听说，你来是来借银子的，要借多少，百十两我还是拿得出来。”

这真是意外惊喜，张谆忙说了数字，朱老爷沉吟一下，吩咐人拿了一百两出来：“你我的交情，能借你五十两就够了，这多余的五十两，是看在你说那番话上，至于剩下的，你就自己去寻吧。”

“朱兄这样说，那我看在你死去叔父的份上，再给你助二十两，多的，就没了。”刘老爷也开口道。从一两没有到有了一百二十两，张谆忙对两位连连作揖，看着日头已经偏西，拿了银子就匆匆往家跑。

张谆边跑边在心里暗自祈祷，但愿廖老爷还没让人来寻自己，或者，那人还在院里等候，但愿但愿。看见自己家的院子，张谆几步上前推开门，那声我回来了还没说出口，就看见院中一人缓缓转过身来，黑色大氅在风中飞舞，不是别人，正是廖老爷。

张谆只觉得自己的心一下就落下来，想大笑，想奔跑，想做一切超出自己心情的事，但张谆还是努力让心情平静下来，走上前对廖老爷跪下：“师父在上，受弟子一拜。”

一年多没见，长进不少了，廖老爷心里品评着，眉微微一挑：“嗯，你做到了吗？一千两银子，快些拿出来我瞧瞧。”张谆双手把手里的银子往上送去，面有赧色地道：“这里有一百二十两，屋里的货物连着银两，还有八百六十两，尚欠……”

张谆有些不好意思开口，但总要开口：“尚欠二十两。”

“哈哈哈哈。”廖老爷大笑起来，笑的很欢畅，张谆陪着小心，不晓得廖老爷笑什么，接着廖老爷瞧着张谆，身子微微前倾：“我当日说的，是一千两，可不是这九百八十两。”还是不行吗？张谆觉得，自己就跟快跑到终点，但突然有人告诉自己，全都在做无用的事一样，整个人都瘫坐下去。

帘子掀起，绿丫已经走出来，跪到廖老爷面前道：“我和杜小姐也有些交情，还请廖老爷商借二十两与我。”

作者有话要说：舅舅是*oss的感觉啊。