萧铁木今ri可谓心情大好：先有孟步凡声称能助耶律阿保机重登可汗之位，虽只是初次相见，但观此人举止稳重老练，又敢以xing命作保，断不会是虚言诳语；尔后亲见江统一招便击败自己手下大将，确是身怀武学神技之人，好在他年少无知，料想降服其心绝非难事。

在当晚的酒宴上，萧铁木情绪很是高涨亢奋，好一番开怀畅饮，直劝得众人也喝得酩酊大醉方休。<秋时便长盛不衰。养客之风，尤以战国为甚，最有名的自然是战国四公子，其中齐国孟尝君食客三千，最后被鸡鸣狗盗者救得xing命一事，更是千古佳话。因此，自战国后各朝乱世，总有些王公将相以养客为名，收拢天下能人异士为己所用，图谋大业。

这养马场只是个幌子，萧铁木也绝非寻常的马贩子，其姐述律平派他来此地最重要的使命，便是让他以蓄养门客为名，网罗中原贤才能士，为他的姐丈耶律阿保机一统契丹做好人才储备之事。

奈何人才难得，他在此地经营了好几年，招揽的却大多是些平庸无能之辈，偶尔有几个才学出众些的，也难堪国事大任，为此，他已多次遭受述律平的斥责。今ri鸿运高照，来了二文一武，文能安天下，武能定乾坤，叫他如何不满心欢喜？

孟步凡和李浦二人，三ri后便被萧铁木派人送往契丹去了，江统则留在马场之中，做了萧铁木的门客。在萧铁木看来，江统少年心xing，恃才傲物，不懂礼数，断不可轻易引荐给耶律阿保机夫妻，在送往契丹之前，必得先对他好生教导调教一番不可。

萧铁木有意收拢江统之心，自然待他甚厚。萧铁木为江统单独安排了一顶帐篷住宿，还让人照顾他的饮食起居，每ri尽管好酒好肉热情款待，闲来便同座相陪，嘘寒问暖，偶尔也将他带在身边处理些马场中事，亲自传授他一些契丹人的骑she之技，以示恩义。

江统平ri里在马场中呼朋引伴，见谁都攀谈一番，很快与大伙打成一片。这些人都知道他一招击败十神奴之事，自然没人敢小瞧他，又见他虽然年少不谙世事，却豪爽率真，容易相处，倒也乐得与他相交，特别是那位契丹头领十神奴，败给江统后不但不恼，反倒待江统最为热情。

江统与马场中众人假意应和，虚与委蛇，而藏在心底深处的那个念头，却是在萧铁木等人面前不曾有过一丝一毫的显露。

养马场与那座幽静小院，咫尺相隔，对江统来说，却远似天涯。

江统虽然使诈进了马场，可萧铁木对那小院却看守甚严，江统轻易靠近不得。守卫小院的契丹武士，都是萧铁木身边的死忠亲信，江统两次想寻借口进去，都被拦在了外面，江统也不好执意硬闯，以免引起怀疑反倒麻烦。

只是夜深人静的时候，江统总是辗转难眠，睁眼闭眼全是萧温儿的曼妙身影。刚开始江统还觉得只要离她近些，即使见不到人，知道她就在那里，心里依然是快乐的、欣慰的。可渐渐地，这份相思之情越来越浓，煎熬得江统只觉胸口那团火，快要把自己给烧成灰烬了。