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板栗扶起孙铁，微笑道：“那我先谢过孙大哥了。也不说什么‘必有厚报’之类的话，且看将来。总不叫孙大哥后悔今儿的决定就是了。”

孙铁笑道：“小的早就决定了，可不是今儿才决定的。大少爷，大小姐，秦姑娘，小的这就告辞了。”

说完不再啰嗦，转身大步下山。

孙铁走后，三人面面相觑，真正觉得心空了，又有一股新的期望在心中蠢蠢欲动——

那是来自未知前程的召唤！

板栗和小葱当然是要光大门楣，期待着一家人京城团聚的时刻；秦淼则揣着跟葫芦再见的美好愿望，心心念念地等着她的葫芦哥哥骑着红马来秦家迎娶她。

离别的伤感和对前程的憧憬，两种截然不同的情绪交替，他们不知所从，便凑一块商议。

板栗道：“我的主意是，咱们往西南去。那儿也在打仗，我想去军中找机会，你们也能当个随军大夫，咱们见机行事。”

秦淼首先赞同：西南，那不是靠近西面嘛，西南到西北，想必不远，离葫芦哥哥不就近了！

小葱点头道：“别人定想不到，只会以为咱们往东、往北、再不就往南，这三个方向咱家都有产业，就西边没有。再说，谁会往战场上去送死？我和淼淼又是女子，他们再想不到的。”

板栗点头道：“我就是这个意思。”

商量定后，他们有了些兴致，吃了些东西，认准方向，就往西南奔去。

连走了两天。到了小青山的深山里边，各种不常见的飞禽走兽多了起来，三人也都提高了警惕。

板栗背着最重的行囊，手握钢刀，在前面开路，又不时地回身拉一把秦淼；小葱和秦淼则用长长的木棍左右扫荡。驱赶毒蛇之类的异物，三人在森林里艰难地穿行。

可是，随着离家越来越远，他们的脚步却放慢了。

许是东西太重了吧，走长路，再轻的行囊也是累赘。

板栗沉默着，小葱也心不在焉，秦淼是累得说不出话来，就算她空着手走。也觉得吃不消——她病了一场，身子亏损了好多。

快天黑的时候，他们在一个崖壁前发现一个山洞，进去查看一番，没有野兽的痕迹，十分高兴，今晚可以不必在树上歇息了，能好好地躺着睡一觉。

于是放下行囊。又在洞口布置一番，拾了些枯枝干柴。寻了水来，用随身带的砂锅煮上。

板栗忙完，见秦淼和小葱一边准备晚饭，一边嘀咕说，等带的粮食吃完了，就要靠自己找东西填肚子了。身上轻松了，肚子却不轻松了。

他犹豫了一下，慢慢地凑过去说道：“妹妹，我想回家去看看，看看家里咋样了。”

小葱手一顿。两眼爆出惊喜的光彩：“我也是这样想，那个……”

她说不下去了：爹娘可是吩咐过，让他们走得远远的，这么跑回去，是不是太不谨慎了？

她心思电转，忽然道：“回去看看也好。虽然方伯伯不会乱传消息，可是，小叔在朝中也是有些故交同年的，还有周爷爷的弟子门生也多，他们不会坐视不理吧？要是能说动皇上免了咱们家的大罪，就算抄了家，那也不用逃亡了。”

板栗笑道：“你真傻，既然免了大罪，咋还会抄家哩！不过你也说的在理，哪怕能把罪行定的低些，咱们还是要走，但那时就不像这样了，心里没了牵挂，就是无事一身轻了。”

小葱听了十分喜悦，觉得这个理由很充分。

不是他们不理智、不谨慎，而是必须要回去一趟，弄清楚家里的情形，才好安心上路，不然的话，他们在外躲躲藏藏的，要是家里却根本没事，那不是误事么！

于是，又问淼淼的意思。

秦淼心思单纯，觉得家去看看也好，要是张家没被抄家，那师姐和板栗哥哥就不会郁郁寡欢了，嗯，再看看葫芦哥哥有没有音信。

三人便决定明天一早就转回头。

下了这个决定之后，忍不住就高兴起来，仿佛离家好几年的游子要归乡了，带着许多的期盼。

板栗笑道：“本来哩，为了谨慎，该是我一个人回去看的，可我又怕再来时找不到你们，把你们给弄丢了；再就是，就算我记得路，也不敢把你们留在这，这山里的狼，可是最喜欢吃你们这么白嫩嫩的女娃的。”

秦淼不依道：“板栗哥哥，你净瞎说，狼还认女娃男娃？”

小葱忍俊不禁，三人说说笑笑的，跟来时的沉重完全不同。