田蒙与红珊儿一进大院，就见大门口和第一进门楼下各站立两名大汉，房顶、树上到处隐伏着陌生的身影，守卫森严。

两人随着跛脚的连长老进了内院。田蒙并未进过这个内院，这时才知道，原来这座大院还这般广大深沉。

三人穿过几条长廊，来到一座深宅的大厅。只见厅内已东倒西歪地坐着三四十位手持竹杆、衣色各异的男女，正在嗡嗡议论着什么。

众人一见连长老进来，就有一位面目严厉的年长妇人责问道：“连长老，你飞鸽传书，将众长老集中到总舵来，帮主却不在，这算不算假传帮主令谕啊？”

众长老都面现疑惑之色，有几位纷纷附和那位年长妇人道：

“是啊，我等千里迢迢赶来总舵，却不见帮主，这是为何？”

“连长老，你乃红帮主的师爷，总该知晓帮主去向。今日此事，总得给诸位一个解释吧！”

连长老走到大厅中央，手中一扬灰色纸片，朗声道：“诸位请看，这是红帮主手迹，一个月前就从成州分舵传到老夫手上了。请诸位仔细辨认一下，是否有假。”

话音未落，成州分舵一位身躯高大的黑脸大汉即从人群中站起，粗声道：“成州分舵舵主沈太可以做证，此信乃帮主用飞鸽传书传至成州分舵，由本舵主派人送到马家集的。”

众人纷纷传阅红莲帮主手信，均点头称乃是帮主亲笔，下方的红莲标志也是不假。

“帮主既然召集长老大会，却为何一直没有现身？”

“也许帮主另有要事，一时无暇分身赶到，我等只需耐心等待就行。”

连长老见众人情绪平息下来，便介绍道：“众位长老，老夫先给大家介绍一下，这位是红帮主的千金红珊儿，这位是田兄弟。小姐，他们是全帮三十五位长老，加上老夫，正好三十六位，今日已全数到达总舵。”

众长老中有几位认识红珊儿，但多数并没见过面。此时一听眼前的身着夜行衣的少女就是红珊儿，顿时纷纷起立，向她恭恭敬敬地行了一礼，道：

“小姐万安。”

其中一位深目高鼻的中年长老躬身道：“帮主不在，请小姐暂时主持长老会如何？”

大约半数以上的长老立刻用竹竿敲地，大厅内顿时发出一片驱狗似的声音来。

他们只是用眼角瞥了一下田蒙，只当他不存在一般。

“长老会！你们全都是长老？”红珊儿用小手点着躬身而立的众长老，疑惑地道。“除了连长老，他，还有她几位，你们这些长老我一个都不认识，还是自报姓名吧。”

众长老见红珊儿说话，竹竿声立刻嘎然而止。

其中一位形象枯槁老年女乞丐目露精光，盯着田蒙看了一眼，即向红珊儿躬身道：“老身戚娘子，小姐容禀，这位田兄弟似乎辈分过低，不宜参与我红莲帮如此隆重的长老大会吧？”

红珊儿立刻瞟了她一眼，不高兴地道：“蒙儿是本小姐的兄弟，为何不能参加？况且他还有重要情报要向大家通报。”

连长老立即笑道：“小姐，按帮中规矩，田兄弟确实不宜参加长老会议事的。田兄弟，对不住了，你将所获情报对众长老述说一遍，再行离开吧。”

“不，蒙儿就是要参加，不然本小姐也不会参加的。”红珊儿小嘴一撅，生气地道。

另一位身材高大、衣衫不整的中年乞丐“呼”的一声从七八丈远处飘落到大厅中央，竹竿一顿地面，面容一肃，高声道：“此事不可！红小姐，原本就连你也没有资格参与长老会议事的。依成长信看来，既然红帮主不在，我等可临时推举一位长老主持大局，事后再向红帮主禀报。诸位以为如何？”

此言一出，厅内顿时嗡嗡之声不绝，你看看我，我看看你。

平日大有男子之风的红珊儿此刻俏脸变色，似乎受了极大的委曲，生气地一顿脚，拉起田蒙的手，大声道：

“本小姐不参与你们的长老会，看你们如何向我爹爹交待。”说着拉着田蒙就要奔出大厅去。

“小姐且慢！”连长老立刻叫道。

田蒙突然机灵一动，顺手一拉红珊儿，两人立刻跃到大厅中间的桌子上。众位长老顿时讶然，那位成长信长老立刻喝叱道：

“田蒙，你敢在长老会上闹事么？”

田蒙并不理睬成长信的威胁，反而用手指着他道：“这位成长老，小可且来问你：将来是谁继承红莲帮的千秋基业？”

众人一听，顿时愕然。

成长信一时语塞：“这……”