石虎心中一烦，暗自骂道：“二十年前，他们都在岸上看戏。却糊弄老子上船和南军打。要不是老子命大，否则还不到二十岁，就喂了王八。”

石虎心中不快，却没有表现出来，心想：“别狂，到时候让你老小子当前锋，争渡长江。”

想到这，石虎仿佛看到夔安掉进江里的狼狈样。他竟被自己的想法逗乐了，笑着说道：“二位老哥哥是咱们的关云长、张翼德，有你们在，自然是马到功成。”

“几年没打仗了，老子早憋得手痒了，”郭殷插上一嘴。

夔安说：“整个北方已经平定五年，现在朝中执政的尽是那帮文臣，这帮人平时在天王面前做参谋，胡乱指挥，其实最后江山还不是我们靠命打下来的。可是以程遐、徐光为首的文臣谋臣却控制朝廷权力，我们这帮老军头现在全都靠边站了。去年我找到徐光，希望他将我的儿子提为太守，可是他不仅不同意，还竟然阴阳怪气奚落老夫。”

郭殷在旁边说道：“夔兄是国家的顶梁柱，只不过是子侄未被提拔罢了。我可比你惨，我家包括家丁、部曲上千，我那点俸禄拿来用，捉襟见肘。逢年过节部曲、奴仆连个新衣裳都置不起。”

石勒平定北方以后，重用文官和大本营参谋，传统的军事将领开始靠边站，将领们怨言很大。

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石勒的首席谋士张宾死后，徐光负责大本营的军事策划和管理。当他接到禀报，石虎行军缓慢。便拿着书信找到辅政大臣程遐，让程遐看过书信，对程遐说：“咱们正好参他一本。”

程遐拿到军报，迅速进宫拜见石勒。进到内室，程遐跪下说道：“石虎违反军令，行军迟缓，理应当斩。”

石勒初听也是纳闷，说道：“当年我派石虎进关中攻打强大的刘曜，石虎也未眨一眼，石虎能征善战，在我朝可排第一。”

石勒放下手中的佛珠，拿过军报反复看了两遍，冥思一会儿，然后又笑着说：“石虎是一朝被蛇咬三年怕井绳，你还记着二十年前我们攻打淮南，当时还不到二十岁的石虎率领水师与晋室决战，结果掉进江里差点喂了大鱼。我想打江南他没有信心，这也不足为怪，其实我也没有信心，不然这我五年里我早饮马长江了。”

石勒是老了，程遐见石勒竟把这样的军机大事当玩笑说，于是横下一条心，接着奏道：“近十多年来，行军打仗尽以石虎为主帅，现在连健在的十八骑将领都服从于他的指挥，我怕将来有朝一日太子无法制服他。”

石勒又拿起佛珠，手中数着念珠说道：“这个问题我已想了很久，太子今年才十九岁，我朝真正和平才仅仅五年，我若万一不在，除了石虎，谁能打得过江南那个陶侃老儿？你们没和陶侃打过，总和郭默打过吧。陶侃不费一枪一兵就能摆平郭默，功力深厚啊。这老家伙一直在准备北伐，你又不是不知道。”

郭默在黄河南岸和石勒周旋十余年，石勒很长时间没法捉住他。连程遐自己也吃过亏。程遐心中不服陶侃，可是嘴上却不敢再说。

石勒又道：“长城外慕容鲜卑和段氏鲜卑实力强劲，现在他们表面臣服，实际上却是我中朝大患，我看他们比南朝还危险。石虎曾经亲手擒下段氏首领段末波，威震段氏。当年我不仅放了段末波，还命他和石虎结为异性兄弟，有石虎在，强大的段氏就不敢进犯中原，而段氏身后的慕容氏也只能老老实实的上表称臣。如今南北都有强敌，不是杀功臣的时候。”

石勒站起来走到程遐身边，将其扶起，说道：“你是太子的舅舅，我当然更相信你，我若不在了，以你主持大局，石虎主外。”

石勒还没说完，突然喷出一口鲜血，几乎要摔倒，程遐赶紧将其扶住，呼唤侍卫，宫中乱作一团。

石虎早已控制军队，石勒病重的消息很快传到他的耳边，

石虎将军权交给夔安，命其原地待命。准备返回京城襄都（后赵都城邢台）。郭殷担忧道：“原地待命，万一郭敬丢了新野，我们可付不起责任。”

石虎急道：“宁可丢新野，也不能丢了襄国。”

“没有皇命，您擅自回京是死罪。”郭殷又说。

“不回去才看不到生路。”石虎决心已下。石虎也顾不上是否违抗君命，留下大部队，只率领二十余骑迅速返回都城襄国。

石虎未能进攻黄冈，赵军前往新野的援兵也向石虎留驻部队靠拢，这下郭敬再也守不住新野城，无奈之下撤往南阳。桓宣进驻樊城，整个襄樊地区尽归桓宣掌控。