廖书意只送了口信回府便离京而去，一走便是十数日，虽有送平安信回来，可廖老太君又岂能不忧心，听闻通报面上便露了笑意。她快步进了屋，见锦瑟半靠着大引枕用着驱寒汤药，又细细问过哪里可受了伤，是否还觉发冷头晕等事，见锦瑟一一答了，精神也尚可，苍白的脸色也渐渐恢复了光彩，这才放下心来。

锦瑟自也听到了方才郝嬷嬷的禀声，便道：“哥哥出京这许久，如今一回来便说有要事禀告，想来是极重要的事，微微已好多了，外祖母莫担忧我，哥哥的事要紧。”

廖老太君这才站起身来，嘱咐二夫人好生照顾，这才扶着尤嬷嬷的手离开。而屋中，海氏见廖老太君离去，这才扯着彦哥儿上前，推了彦哥儿一把，道：“方才母亲和彦哥儿是怎么说的，还不快给你表姐道歉。”

彦哥儿见母亲督促，踱着小步上前在脚蹬上跪下，抬头瞄了锦瑟一眼，见她正笑意盈盈地瞧来，便又如受惊般低了头，红着脸闷头道：“彦哥儿不该往表姐的汤中尿尿，不该骗表姐说彦哥儿落水了……以后再也不会对表姐做坏事了……”

锦瑟见彦哥儿垂着头，小模样极是可爱，便笑了起来。虽是因彦哥儿之故害的她险些丧命，可彦哥儿不过是个四岁孩童，被人教唆两句会做错事再正常不过了，便如一把刀，伤了人自该恨那持刀之人，却没于刀过不去的道理。

锦瑟原还有些心中不舒服，可瞧见小彦哥儿显然也受了惊吓，面上还挂着泪水，两眼红红肿肿地跪在那里她如何还能与他置气，忙令白芷将他扶起来。谁知白芷刚过去便惊地彦哥儿自己跳了起来，锦瑟冲彦哥儿招手，待他到了近前，才问道：“彦哥儿还讨厌姐姐吗？”

彦哥儿闻言瞧着锦瑟，闷了半天却道：“不讨厌了……可也不喜欢。”

锦瑟见小男孩一本正经地说着，不觉莞尔失笑，敲了敲他的额头，也歪着头沉思了下，这才道：“彦哥儿之前讨厌姐姐，如今却不讨厌了，彦哥儿如今不喜欢姐姐，来日却一定会喜欢姐姐。看来姐姐还得加把劲，叫彦哥儿早日喜欢上姐姐才成啊。”

彦哥儿被锦瑟几句话绕的揪起眉头来，倒引得廖书敏和二夫人几个都笑了，二夫人见海氏上前，冲廖书敏几人使了眼色，几人便都悄然地退了出去，廖书晴走在最后，冲彦哥儿招手，彦哥儿便也随着她们出去了。

海氏在床边坐下，瞧着笑意盈盈的锦瑟却有些难以张口，倒是锦瑟率先拉了海氏的手，道：“大舅母可是不怪微微了？”

海氏闻言眼眶便又红了，握住锦瑟的手，道：“之前是舅母不好，是舅母想不开，这才害的你和茂哥儿在江州受了这几年的苦。也是舅母不好，将你大舅的死无端加诸在你和茂哥儿身上，若不是舅母，今日彦哥儿也不会被人利用险些就害了你……你若真有个三长两短，我真是无颜活着了，便是死了也没脸去见夫君和华姐儿……舅母做了很多错事，微微可还愿原谅我？”

锦瑟听罢水润的眸子越发清亮，似墨玉上滴了雨珠儿，闪动两下，拉着海氏的手抚上心口，道：“大舅母，微微这里好疼啊……大舅母一定还未原谅微微，这才说出这种话来……一定还在怪微微和弟弟，将我们当成姚家人来憎恨，要不然舅母怎会说出这样的话来。”

她见海氏情急，便又道：“大舅母一定忘记微微小时候您和微微说过的话了。那次微微和二姐姐不小心将墨汁洒在了大舅舅最爱的古画上，我们吓得将那画藏起来，怎么都不敢告诉大舅舅，大舅母寻到我和二姐姐，听我们说了画的事，微微记得大舅母说，做错了事也不必害怕，因为大舅舅是微微和二姐姐的亲人，亲人便是在你有难的时候能站在你的身旁握住你的手，在你犯了错时能原谅你，包容你的人……大舅母和彦哥儿都是微微的亲人，微微亲人不多，不想也不要再失去任何一个。”

海氏闻言一阵动容，将锦瑟揽进怀中，到底没忍住，两人都落了泪。

松鹤院的花厅中，廖老太君放下茶盏，惊怒道：“你这些日竟是跑到了陲州去？那陲州已是边关苦寒之地，这些年边境又常常有蛮夷滋扰，你不声不响身旁就带着两个长随怎这么没轻重自涉险境，若然你有个好歹，可叫祖父祖母和你母亲如何是好，你的孝心当真被狗叼了吗！”

廖书意风尘仆仆地站在厅中，闻言又见廖老太君着实恼怒，便忙跪下，一径地认错。一旁尤嬷嬷劝了两句，廖老太君才令廖书意起身，又吩咐丫鬟给他盛碗热汤，这才道：“说吧，到底是何等要紧的事叫你这般不顾一切跑到陲州去。”

廖书意闻言又放下手中茶盏，起了身再度跪下，这才道：“祖母容禀，当年父亲路过九云山遇山匪才致英年早逝，后朝廷剿灭了九云山匪乱，据那些山匪交代当年杀害父亲的确实是他们，故而这些年我们才未曾疑心父亲之死另有乾坤。可自微微和茂哥儿进京，孙儿知晓这些年他们在姚家吃的苦头，得知姚家人竟皆乃豺狼猛虎，孙儿便越发觉着父亲之死事有蹊跷。当年九云山的匪贼多半都流放到了陲州，孙儿这次前往陲州寻到了几个原九云山的匪贼，细细问过父亲遇害前后的事，到底发现了一些蛛丝马迹。”

廖老太君自知定然是有极重要的事才叫廖书意离京跑到边疆去的，如今闻言却还是微惊，舒了一口气，这才勉强稳住跳动的心脏，继续倾听。

却闻廖书意又道：“孙儿查明，父亲遇害当日，原本那些山匪已安歇了，是二当家马大栓突然令众人前往劫掠的。九云山的匪贼一向只抢钱财，不害人命，可当夜一乱起来也不知谁竟砍杀了父亲。那些匪贼见父亲被杀，原是打算一不做二不休，将小厮等人一并杀死灭口的，谁知马大栓却发现了父亲的官印等物。那些匪贼不过是生计困难的百姓被逼无奈上山为匪，并非穷凶恶煞之辈，一听父亲竟是官身心知闯了大祸，当即就没了主意。那二当家竟也慌了，当下就吆喝着带了众人撤了，这才放下尾随父亲的全叔等人。”

廖书意言罢，廖老太君已听出了蹊跷来，捏着扶手的手微微颤抖，廖书意便又道：“孙儿又细细问了父亲遇害前几日可有人上山寻过你二当家，倒真有两人回想起来，说却有一三十左右的男子找过马大栓。还说这男子带着两个小厮，瞧着倒似生意人，听说话口音正是江州人士。这人走后，大当家曾问起此事来，马大栓只说是他家中老娘病倒，他那弟弟和弟媳恐老娘不好，这才托了熟识的跑商人来给他送个信儿。这马大栓因犯了事才逃到了山上为匪，却是出了名的孝顺，众人听了他的话不曾有疑，如今想来却觉不妥。马大栓平日听说老母有个头疼脑涨便要不惧凶险的下山回去探看，那次他非但未下山探母，反倒连着两日心情极好，还和山上兄弟们一处吃酒喜乐。后来朝廷派兵围剿九云山，马大栓也似早听闻了消息般，一早便偷着跑了，到最后也未被官府捉到。”

这种种迹象，分明就是有人在大儿子经过九云山前，便上山收买了马大栓令其杀害大儿子，而这指使马大栓杀人的除了姚家人又能是谁。只要使廖家和姚家结怨，微微和茂哥儿失去了外祖父一家的依仗，两个孩子才能任由他们姚家人摆布。便是最后茂哥儿蹊跷的死去，引地廖家人怀疑，彼时廖家人也已没了插手此事的立场。

廖老太君面色发青，廖书意已从怀中摸出几张纸来，双手捧上，道：“这是那些人画押的供状，还有马大栓的影图像。”

尤嬷嬷忙接过呈给廖老太君，廖老太君双手颤抖着接过，一张张看过，眼眶已烧的通红。想到死状凄惨的长子竟是被人处心积虑害死，她岂能不恨。尤嬷嬷见廖老太君不大好，忙给她顺了顺气，廖老太君才缓过来，令尤嬷嬷叫人去官衙寻廖老太爷回来。

尤嬷嬷去了，廖老太君又问了几句，这才将锦瑟落水一事告之廖书意，叫他回院子换身衣裳，梳洗一番好到碧波院去瞧锦瑟。

半个时辰后，锦瑟和海氏等人也都知晓了廖书意带回的消息。锦瑟依在床上，见海氏在廖书意的安抚下缓缓平静下来，这才抚着海氏的手，道：“大舅母，这世上恶人终有恶报的，那些人害了舅舅早晚都要真相大白，到时候必叫他们生不如死！只是大舅舅已然去了，大舅母便是痛恨也莫伤了自己身子，为了哥哥和彦哥儿大舅母也要想开些啊。”