入夜了，白日的喧嚣在夜色的安抚下渐渐散去。繁星闪烁，夜灯长明。刚刚被机甲袭击事件狠狠刷了一把全国存在感的首都星在警方高度警戒下，不得不规矩起来，再无往日的肆意放纵，大街小巷寂静得落针可闻。

一辆黑色的防弹越野车在清冷的街道上穿梭。

倏地——

一发炮弹从街旁民居呼啸而出。

车被击中尾部，瞬间爆炸！

绚烂的光芒点亮了昏暗的长街。路边的民宅纷纷推开窗户，惊骇地看着在路中央安静燃烧的车辆。须臾，驾驶座的门被一脚踹开，一个穿着防爆服的人跌跌撞撞地下来，滚到路边。

暗处，几个特警穿着防弹衣，潜入了开炮的那所民宅。

庞鹤园挂掉通讯器，对坐在身边同样面色凝重的秘书说：“再订购一辆专车吧，挑防弹能力更强的。”

秘书说：“我建议您选择战车。”

庞鹤园摆手：“那需要军部的批文，先买辆一般的应急。”

秘书说：“您的专车遭受恐怖袭击，安全已经受到严重威胁。特殊情况特殊处理，我认为，违规操作也是值得的。”

可惜总统和军部的人绝不会这么通情达理。庞鹤园说：“他们失败了一次，短时间内不会再出手。我们更该警惕其他人的安全。必要时刻，可以与中央警察总局进行全面的情报交流，务必要制止这群持续作案的恐怖分子。”

车驶入酒店。

临下车，庞鹤园又接到一个电话，说恐怖分子已经抓到，并在第一时间承认自己特殊行动组组员的身份，供认自己的行动是受总统指示。

看来他们的猜测没有错，利意果然投靠了华家，才敢在总统还没有下台的时候，就等不及地落井下石泼脏水。

他对秘书说：“将消息通知总统办公室。”

华家想隔岸观火，没有这么容易。

曹琋和程岫在二楼餐厅的包厢里等。

程岫吃完夜宵，有点犯困，头枕着曹琋的大腿，身子躺在两张椅子拼起来的椅子上，哼哼唧唧地指挥曹琋给自己按摩肩膀。

庞鹤园进门，看到这样的场景，忍不住笑了笑：“小朋友应该早点睡，不然会长不高。”

这真是戳中他的痛脚了。

程岫说：“谢谢你的经验谈。”

庞鹤园挂衣服的手顿了顿，低头瞄了眼还懒洋洋躺着的小朋友，又看看旁边温柔地揉着小朋友头发的大朋友，刚要说话，就听小朋友抗议了：

“男人的头不能摸。”

大朋友从容地反问：“另一个头呢？”

程岫：“……”

庞鹤园：“……”

曹琋好似完全没有意识到自己说了一句不要脸到石破天惊的话，伸手倒了一杯茶给庞鹤园：“请坐。”

庞鹤园在他们的对面坐下来：“听说华副校长有意招揽你就读首都大学？”

曹琋说：“考得好就能进吧。”

庞鹤园说：“曹家小二是你的朋友？”

曹启刚是老大，曹启智就只能是小二了。

曹琋说：“严格说，算跟班。”

庞鹤园试探的两条路都被堵死了，只能低头喝了口水，重新调整思路：“你想做什么交易？”

曹琋说：“你不问问我有什么办法帮你反击吗？”

庞鹤园说：“我总要先掂量掂量自己有没有能力和你交易。”

“保益党被解散已成定局。”曹琋说，“到时候全国一百六十八个党派名额就会出现一个空缺，我想申请组建新党派。”

来之前庞鹤园已经做好了听他狮子大开口的准备，但还是被他嘴巴的宽度吓了一跳。

他不动声色地摩挲着茶杯的杯沿：“你的年龄不达标。”

曹琋说：“曹小二达标。”

庞鹤园好奇地看着他：“你想帮曹小二？其实，以你们和曹家的关系，和华家谈交易不是更妥当吗？”

曹琋笑了笑，一言不发地看着他。

庞鹤园又自言自语地点头：“华家不会同意你们自立门户。但是，你们真的下决心脱离曹家？从政这条路上，有家族的庇护，你可以少走很多弯路。”

曹琋说：“我本来就是弯的。”

庞鹤园：“……”

曹琋说：“再说，你觉得是弯路，说不定反而是捷径。你身在庞家，家族的利弊，应当比任何人都清楚。”

庞鹤园说：“其实，以你的天资，不靠家族，随便加入一家政党，一样能出人头地，为什么一定要自力更生这么麻烦？”

曹琋说：“大概是为了享受一手打造的乐趣？”

庞鹤园说：“我知道几个小政党，平时是勉励维持，很需要后继者补充新鲜血液。我可以为你介绍，比从零做起要简单得多。”

程岫打了个哈欠，揉揉眼睛：“好困，想睡。”

“那就去睡吧。”曹琋抱着他的肩膀，将人推起来，等他穿好鞋，牵起手，旁若无人地开门就要走，庞鹤园拦在门前：“等等。”

曹琋说：“这次的交易只有两个选择，同意或者不同意。”

庞鹤园道：“你年纪还小，不知道政坛的水有多深。”

曹琋说：“初生牛犊不怕虎。”

“那是你不知道每天有多少人在吃牛肉罐头。”

曹琋说：“我只吃牛肉不吃罐头，当然不知道。”

庞鹤园见他油盐不进，叹了口气道：“说说你的筹码。”

曹琋说：“建新党的名额不是小事情，你不需要回家商量一下吗？”

“再大也没有总统大。如果，你的筹码真的像你说的那么有用的话。”

曹琋笑着冲他勾勾手指。

庞鹤园踮脚凑过去……

庞鹤园回去的时候，已经是凌晨三四点了，外面的天还黑着，屋里的灯还亮着。庞、何两家人的位置已经换了一圈，脸色随着夜色越来越深。

看到庞鹤园进来，屋内的所有人都抬头看他，既寄望于他带来好消息，又有几分不敢置信。

庞鹤园说：“袭击我专车的人还是一口咬定是总统？总统方面是怎么说的？”

何家的人愤怒地捶拳：“到这种时候，保益党大势已去，还能怎么说？”

庞鹤园听着不对劲：“什么意思？”

庞家的人叹气道：“保益党和时进党暗中达成秘密协议，总统坦诚自己怀疑你泄露国家机密，一时冲动才下令狙击。”

庞鹤园脱掉一声冷意，在他们中间坐下来：“他替时进党背黑锅，自己有什么好处？”

何家的人说：“据说华家的人有意向撤销对保益党的起诉。”

这是打算弃车保帅，牺牲掉一个总统，换回保益党的苟延残喘。

何家一个小辈愤怒地说：“总统太没有骨气了。到这种时候，死自己一个人多凄惨，不如拉所有人一起下水，轰轰烈烈！”

其他人无语。

将心比心，真到了那种时候，他们大概会做出保益党一样的选择。

当然，这种选择对自己来说是壮士断腕，悲壮。对对手就是替罪羔羊，阴险。

庞家一个长辈说：“事已至此，我们只能说技不如人。不过我们不是输给华长霖，而是输给了当年的曹燮。我爷爷和我爸爸那时候还说曹燮糊涂，放弃了国政议会大好江山，跑去立法议会养老，现在看看，简直是远见卓识！立足于立法议会，才是真正的立于不败之地。”

总统虽然是星际联合众国名义上的最高领袖，但是在他之下，还有三大议会，分别是国政、立法、军事。国政议会是总统的地盘，曹燮在世的最后几年，几乎将它变成了曹家的一言堂，时进党风头无两。不过在他辞职前夕，突然将曹家人和亲信安插到立法议会，慢慢地放弃了国政议会的席位，被当时不少人暗嘲了很久，现在看看，完全是未雨绸缪到了极点。不然，以曹家经历的那些事儿，后来培养的那些人儿，不可能还安然无恙地支撑到今天。最可恶的是，每次华家的人当上总统，他们在国政议会的势力就会伤筋动骨，但他们的人当上总统呢，手又伸不进立法议会，简直是稳输不赚。

军事议会是军部的天下，从林赢开启七星上将时代起，到蒋向岚怒杀岳父之后，就再也没有人敢乱动脑筋了。

庞鹤园看众人一个个神色颓然，缓缓开口道：“不到最后，谁都不能确定谁输谁赢。”

总统弹劾公审提前到来。