“若华！”大夫人脸色大变，不敢置信地道，“怎么会是她呢，王爷又不曾见过若华，怎么会……”她发现自己失礼了，忙住了嘴，只是脸上的震惊和愤恨却是掩饰不住。

戴夫人笑得颇有深意，只是道：“二小姐的才名早已是人尽皆知的了，前些时日更是救下太妃娘娘，正可谓是智勇双全，又是一副花容月貌的模样，任谁瞧了都喜欢，郡王爷也是十分仰慕，这才特意请我来说这门婚事，若是府上允了，这两日便会报到宫中，赶在太后娘娘万寿节时定了下来，再定吉日，绝不会委屈了二小姐的。”

大夫人心乱如麻，她怎么也没想到肃郡王也看上了若华，还要迎娶她进府做夫人，如此一来她既不是更是得势，日后这府里上下以她为贵，还会有自己母女的活路吗！

她许久才回过神来，强笑着道：“这事关系重大，只怕一时也决断不下，总得要老爷回来了去上房请老太太定夺了才能定下来，夫人您看这……”

戴夫人却是明白的，她笑着起身道：“我今儿便是过来将这门喜事告诉府上，至于怎么定还是得府里好好商量一番。既如此，那我便先过去了，郡王爷那边还等着回话呢。”

大夫人不敢怠慢，忙送了戴夫人出府，临上马车前，戴夫人回身握了握大夫人的手，低声道：“夫人也别太挂心，虽然王爷说的是二小姐，我却瞧着三小姐也是极好的。这结亲之事总得讲究缘法，难保就没有变动的。”她说着更是向大夫人轻轻一笑，转身上了马车走了。

大夫人却是浑浑噩噩回了府里，见了花厅里那摊开一桌的锦匣，还有那一张刺眼的大红烫金帖子，顿时醒过神来，咬牙对武大娘道：“还不快收拾了这些送去房里。打发个人在这等着，老爷回来了只管回话说戴夫人来过，请他去上房说话。”武大娘忙不迭地应下了，吩咐丫头们端了那些拜礼送去上房。

大夫人走了几步，忽然想起来。又回过头叮嘱了道：“这事谁也不许传出去，告诉花厅里伺候的小丫头们，今儿的话但凡有半点露出口风到了老太太那儿，小心她的命！”

晚间杜洪昌回了府，照例要往东厢房过去，却得了丫头们的禀告。这才不耐烦地来了上房。

大夫人已是着意妆点过，换了簇新的银红滚边夹衣长裙，正坐在床榻上收拾着头面小物。见杜洪昌过来，忙笑着福身道：“老爷回来了。”又打发了紫芸去端茶，她自己走上前来，要替杜洪昌宽衣。

杜洪昌却是眉间一皱。挡开她的手道：“有什么事直说就是了，我还有公事要处置。”

大夫人愣了一下，嘴角露出一丝苦笑，只得取了那张肃王府的帖子来，将戴夫人的来意说了一番，才道：“我想着这事还得老爷回来才能定下，所以请了老爷过来。”

杜洪昌听闻肃郡王竟然有意要迎娶若华为夫人。更是要在太后万寿节时请了旨意，只觉得简直是喜从天降，顿时欢喜地不知怎么好，连连点头道：“好，好，若华果然是个有福气的，竟然能得了肃王爷的眼，这桩亲事果然是再好不过了，你快些回了老太太应下来，明日便把庚帖送过去。”

大夫人心里却是气恼不已，这长房的小姐又不是只有若华一人，怎么就她得了这么些好处，连老爷都高看一眼！她忍着气道：“老爷说的是，这亲事自然是极好的，只是有句话不知当讲不当讲。”

杜洪昌难得这么得意，也就不在意了，摆摆手道：“你只管说。”

大夫人脸上堆着笑坐下来，低声道：“若说咱们长房里若华与若瑶也都到了议婚的年纪了，这肃王爷看中的虽然是若华，但老爷您想想，若华之前可是救过荣亲王府的太妃娘娘，很得她老人家的眼，不是还有一说是要等若华身子好了，就收她作义女。你不是一直想着能与荣亲王也能有些往来，若华可不久是现成的路子，如是义女的事真得定下来，您还怕没机会与荣亲王来往么。”

她顿了顿，瞧见了杜洪昌眼里的思量之色，又道：“若是如今真得让若华去了肃王府里作了夫人，那荣亲王府那边必然是不会再起收义女的心思了，那之前的不就是白费了么。再者说，若华现在身子虽然比之从前好了些许，但终究是有不足，这回又受了这么重的外伤，能不能有子嗣怕还是两说，去了王府里作夫人，若是不能生下个一儿半女的，哪里能够挣到什么，只怕被人欺负地抬不起头也是有的。老爷你说是不是这么个理？”

杜洪昌脸色也渐渐沉了下来，道：“依你又当如何？”

大夫人等得就是这句，她叹口气给杜洪昌换下已经冷了的茶，道：“你说我偏心也罢，说我不知礼也罢，我只觉得毕竟若瑶也是老爷的嫡亲女儿，模样性情也不逊于若华，她若是能去了肃王府为夫人，必然会想着咱们杜家，想着老爷和我，不比若华她自幼没了亲娘，若兰也早就嫁了，没了牵挂也就不那么尽心了。”

杜洪昌思量一会，却摇头道：“如今肃王府让戴夫人来说亲分明说的是若华，又怎么能给了若瑶，这等事岂能糊弄地去的，休要再提！”

大夫人哑了口，这才是最艰难的，若是真得如自己所想在庚帖上动了手脚，只怕肃王府一旦发现了，可不是能善了的，只是她不甘心，不甘心把这大好的机会就这么给了若华，却让若瑶被关在祠堂里。如今大老爷的心思已经说动了，只要再找个机会设法让肃王府那边愿意以若瑶替下若华便可。