这一声叫唤让老太太也停下话来，抬头看向院子里，又扫了一眼杜宏昌和大夫人，大夫人扭着手绢子，挤出笑：“许是，许是曹姨娘在房里待得憋闷，出来透透气。”

老太太见杜宏昌脸色也不好看，微微笑道：“怕是有什么事才会这般大呼小叫的，不如去瞧瞧吧，你们两个也跟着一块过去。”

大夫人着急了，忙上前拦着老太太：“这可不成，”她定了定神，压低了声音：“曹姨娘病了好些时候了，老太太快别去瞧了，怕过了病气去。”

老太太并不理会她，推开她的手，让小丫头扶着径直出了门去，杜宏昌冷冰冰地看了大夫人一眼，紧跟着出去了，大夫人却是灰败了脸，低垂着头跟在后头。

才走到院子里，只见西边厢房边已经围了好几个丫头，二夫人拎着一只灯笼照着，曹姨娘正躺在藤椅里，身上盖着一床被褥，看她头发乱糟糟堆着，油腻脏乱，脸色也是死白，嘴唇乌紫起着焦皮，见他们过来，曹姨娘却是激动地挣扎着，向老太太喊着：“救……命，救命……”

二太太回身笑看着杜宏昌和后面慢慢跟着的大夫人：“我原说还不曾细看过这院子里的景致，借着这回在院子里散散，谁知才走了几步，瞧见这角落里居然躺着个人，唬了我一跳，再看时才见了是曹姨娘。”

她笑盈盈地道：“曹姨娘，不是我说你，这么晚了你怎么还有这兴致在院子里躺着，也不怕着凉，快起来给老太太请安呀。”

她说着上前一把揭开曹姨娘身上盖着被褥，一股酸腐的臭味扑鼻而来，众人看时，曹姨娘身上穿着一件已经脏的看不出颜色的中衣亵裤，上面汤渍、药渍斑斑点点，露出来的手脚上也是淤痕遍布，分明是被人掐打过，而那光鲜的锦面被褥后面却是破烂不堪的棉絮，散发着臭味，可见是许久不换了。

老太太冷冷看着杜宏昌和大夫人，并不开口，杜宏昌也是吃了一惊，明白过来时却是死死瞪着大夫人，只有大夫人最是明白这是怎么回事，却找不到什么话来说，只能低着头攥紧了手绢儿，额上微微淌出汗来。

二夫人悄悄拉了拉曹姨娘，飞过个眼神，曹姨娘顾不得歇气又用眼瞧着老太太，淌出泪来：“老太……太您……救救我……”

老太太也不多说，只是垂下眼帘，看不出喜怒来：“老二媳妇，让几个婆子来抬了她道寿安堂去，再打发人开了门去请大夫来给她瞧瞧。”又叮嘱了一句：“把八少爷也带去。”

二夫人正等着这句话，高声应着，一边招呼了早就等在门口的婆子们进来，一边又故作劝慰：“曹姨娘你只管安心，老太太这就让大夫过来瞧你，有什么不好的你只管跟老太太说，必然不会叫你再遭罪受委屈。”

那带来的婆子先前就交代好了的，一进院子就一分为二，来了几个到这边抬曹姨娘，另外几个却是快步去了乳娘房里把八少爷和乳娘一并带走了。

看着她们被带出了院子，老太太才回过脸，冰冷地看向杜宏昌和大夫人：“叶氏的陪嫁今儿你就请出来，我叫人抬了去，不必拖了。”

大夫人顾不得害怕，快步上前来道：“老太太，我们这房里原本就没什么现银子，这两日我为了凑够那一万两银子，已经把能卖值钱些的都叫人拿出去换了银两，只是还差的许多，实在是没有，您瞧瞧房里连个像样的摆设都没了，实在是……”

老太太打断她的话：“你既然说拿不出来，那我就好好瞧一瞧去，若真没有也就罢了，我去与若兰若华说，若有，那就怨不得我要让人抬了去凑齐了那笔陪嫁。”

大夫人心想着自己让人早就收拾完了，藏得也几位妥当，料来不会有差池，便应下了。

二夫人得了老太太吩咐，叫了丫头婆子跟着自己，却是哪也不去，直奔后面不起眼的下房，一把推开婆子们住的房间进去了。

老太太再回头看时，大夫人已经是死白了脸，软绵绵跌坐在地上了。

杜宏昌料到这事已经败露了，只是他并不知道曹姨娘的事，如今容不得分辨，他咬牙跪下去：“老太太，你瞧在她一时糊涂，舍不得这许多钱物的份上，饶了这一遭吧。曹氏是病了许多时候了，我也是无暇顾及她，料不到这起子下人这般可恶，这么慢待主子，也是她失察才会到这一步，还是先请大夫替她瞧了病，好生养着要紧。”三句两句把这些错都推到大夫人和下人身上，自己撇的干净。

老太太看着杜宏昌，却是闭了眼叹了口气，许久才道：“我若真不饶你们，今儿就请了族里叔伯们过来瞧一瞧，瞧一瞧你们是怎么狠心贪婪的，就是为了给你们留一份脸面，才让你们兄弟媳妇过来帮我，如今别的也不必说了，你只管把该给的那一份拿出来，我让人抬了就走。至于曹氏和八哥儿就跟了我在寿安堂，到时候也一块回了徽州去。”曹姨娘也就罢了，文远可是他的儿子，杜宏昌待要再说几句留下文远时，却见老太太冷厉的目光看得他身子发凉，只得咽下话去。