孟达知刘封所思，也愿刘封出兵身死麦城，到时候此地总领就非他莫属。但荆州此时形势险恶，自己身为副官，任由刘封只带五千军去麦城，不管将来能否坚持到刘备大军赶到，他都要负很大责任。有心将自己所部分出五千军马予刘封，又怕只留五千军制约不住申耽兄弟。况且孟达所部万人，均是其经营数年攒出的家底，对孟达忠心不二，若赴险地，无论最终结果如何，恐都难回一人。败必全军覆灭，胜也定会被关羽以重建荆州军备为由扣留。

一想到这儿，在上庸太守和保全实力两者之间，孟达还是选择了保全实力。当下便收敛了笑容，装做一副设身处地为刘封谋划的模样劝道：“此地离麦城数百里，曹操又有大军屯于襄阳，将军只带五千人，犹如抱薪救火，恐未到麦城便会陷入曹军重围。将军可以上庸初定，未可轻离为由，着重强调保住此地为入荆通道更为紧要，修书一封叫廖化带去汉中面呈汉中王。待汉中王大兵至此，将军再求为先锋解围，岂不更美？若将军轻出，上庸有失，汉中王欲救荆州而不可得，岂不更为大罪？”况且关将军此时虽困于麦城，但其早前还总领三万大军兵围樊城，纵是回夺江陵稍有不利，退到麦城不过有依城待援的想法，就算夺不回江陵，麦城虽小，以其军力必能久守至汉中王兵至。如若上庸因将军轻出而失，曹操依此地与汉中王相持，则麦城救兵无望，将军身陷重围，才是自陷绝境也！”

刘封听孟达之言，顿觉有理，当下立刻按下亲自带兵去救关羽的念头，与孟达细商书写呈给刘备书信内容，召见廖化时竟就以上庸初定、不能分兵、要稳守入荆通道为由让廖化带此书信去汉中求援。

廖化知麦城粮少，形势险恶，以头叩地请求刘封先出五千军多带粮草解燃眉之急。上庸到麦城本就路远，刘封见廖化不仅要他出兵，还要他携带大批粮草，更是坚定此事断不可行，说到僵处索性拂袖而去。廖化见刘封无出兵之意，心中大恨，却无可奈何，只能连夜奔汉中去求大军。

刘封闻廖化离去，坐立不安，却又不愿出兵，只好一面向荆州方向派人打探消息，一面只等刘备亲率大军前来再诉说缘由。就此，关羽期盼上庸援军的希望便成了泡影。

再说关羽在麦城日夜盼上庸兵到，却不见动静，城中军士日渐逃散。待到吕蒙闻孙权大军已经过陆口西来，唯恐大功失去，又亲自督战围攻麦城各门，从早到晚，月上柳梢方歇，连攻数日。一日关羽计点城中军士，已不足千人，见救兵仍无踪影，便起突围入川之心。吕蒙为生擒关羽，翌日派使者进城劝降，关羽勃然大怒，要当场斩杀来使，亏得王甫劝说斩杀吴使恐使吕蒙攻城更剧，这才让关羽强忍怒意，只是命人将吴使赶出。

使者回营陈说备述，吕蒙攻城便更加猛烈，只留城北一门不围，诱使关羽见城难守从北门逃出，以便早日靠伏兵生擒。

当夜关羽心中无计，城外吴兵招唤越城投降免死，军心涣散，去者甚多。谓王甫曰：“吾悔昔日不用公之言，不听诸葛松退兵之劝！今日危急，如之奈何？”

王甫哭告：“今日之事，虽子牙孙子复生，亦无计可施！”

赵累道：“上庸救兵不至，必是刘封、孟达见曹操、孙权两家势大，按兵不动之故。如今之计，只能弃此孤城，奔入西川，求主公再起大军，以图恢复了！”

关羽自知除此更无他法，便要采纳，命人拿来从北门往上庸方向地图。哪知忽从末位角落传来一言：“此言不可！吕蒙围三阙一，非是要放君侯一条生路，君侯若从北门轻出，必中吕蒙伏兵之计也！”