巧姐尚在思量要在面前的岔路口选出一条路来，不提防身后一声响，吓得忙回头瞧了，见是板儿跟来，于是冷了脸道：“你跟着我做什么？”

板儿道：“你从我们家出去的，我不跟着你跟谁？”

巧姐道：“我只不过是从你家出来，又不是原就生在你们家的，如今我家去，有什么不可以。”

板儿哧的一声冷笑，指着她面前的三岔路口道：“你说的好，回去的路你倒是指给我瞧瞧。”

巧姐愤声说了个你字，却真的不知该如何指出来，转了身依旧自顾自往前走。板儿见她倒是好个倔强的性格，又是气又是笑，紧追了两步，不管巧姐怎样想，一把攥住她的手腕道：“你既然不认识路，怎见得就能回家去？万一回不去，你们家来人跟我们讨你，我们上哪里找你？再者，我知道你必然是听到阿娘说的事了，若是当真，城里巡捕的名单里定然少不了你，你这样送上门去，倘或追究起来，且不说我们也有罪，就是没罪也对不起你死去的母亲；若是当假，你瞧天儿这么黑，你一个女孩子出去，那山里的豺狼虎豹多着呢，专喜夜里出来，你遇见了要怎么对付呢？”

巧姐没想到这一步，见板儿说的头头是道，她在那里听了，也只好咬唇别开脸不去看他。

板儿瞅着她不走了，方又道：“快跟我回去吧，你跑出来还不知姥姥她们惊得什么样呢，如今别人都不知道你在我们家，我们只当你是远亲，须得瞒了过去才好呢。再要不走，惊动了四房邻里，可就不妙了。”

说着，就抓住巧姐的手扭身往回走，巧姐挣脱几下，反被他攥得更紧，一双杏眸早已半含莹光，心里直如倒了五味瓶，酸甜苦涩咸纠结于腹，到底没强的过板儿，只好跟在他身后一面拖延一面娇声哭啼道：“你们强留我住这个祸患住下又如何呢，倒不如把我送到官府里去，好歹能得一些赏银，也不枉费我在你们家享福了这么多日。”

板儿本不要去理她，只想着把她拉回去就好，哪知她呼啦说出这样的话，他又是个耿介的性子，当即翻下脸，甩了巧姐的手怒道：“姑娘把我们当成什么人了，虽然我们比不得姑娘高贵，身居下贱，但还不至于泯灭了天良，忘恩负义送了姑娘去讨赏。你这样说，要让姥姥和青儿听见，该当如何？”

巧姐不料他血气如此刚强，忍泪噤声哽咽着，却也为自己唐突之言懊恼不已。

板儿瞪着她半晌，见她不言语，哼了一声欲走。谁知他二人的吵嚷早已惊动了路旁竹篱扉院中的一对老夫妻，因柴门中狗吠的厉害，那老丈便点了灯披衣下来，瞧着月地下站了两个人，便在篱笆里叫唤道：“是谁在外面吵吵嚷嚷的？”

板儿听见人语，忽的回过神来，忙摆手示意巧姐别说话，握住她的手猫腰蹲下来，那老丈又问了数遍，见人影儿闻声消失了，又没有听见回应，心里猜疑着转回屋去，嘀嘀咕咕的和老婆子两人说了几句，才吹了灯歇下。

板儿余光看着篱笆里的灯灭了，才敢拉着巧姐起身，也不去与她啰嗦，一径拉扯她往回走。那边青儿和姥姥王刘氏狗儿也已经跟了出来，正巧看着他二人，青儿撒手就跑过去，直扑到巧姐身上抱住她哭道：“姑娘可吓死我了，一会儿的功夫就不见了人了。”

姥姥和王刘氏也抹了眼泪道：“原是我们胡说来的，也不管听到了什么都乱讲一气，没想到会惊扰了姑娘，亏得板儿找你回来，要不然你让我们心里怎么过意的去呢。”

巧姐垂着头任由青儿抱住，板儿见她定然是走脱不掉的，才敢松开手，搀扶住刘姥姥道：“别只顾着说了，先带着姐儿家去吧，夜深人静的，担心吵到别人。”

刘姥姥和王刘氏忙说很是，才各自擦把泪，眼珠活似长在了巧姐身上一般，紧盯着不放，一直看到青儿带她回了家，才赶紧关上门，直走到巧姐屋里，王刘氏便劝她道：“姑娘别怪我们多嘴，我听姥姥说，你们府上已经来了人，让姑娘住着不要出去。我们虽然见识浅，也知道这报恩二字怎么写，不论外面说的是真是假，不让姑娘落了难却是一定的。如今不求别的，只求姑娘把脾性改一改，好歹忍辱在这里住着，等日后查明了那府上究竟出了什么事，在回去也不迟。”