板儿便带了巧姐跟那小厮进去，进了门是一条石子甬路，南面一带画廊，西边是个月洞门，便是通花园的路，北边是垂花门，里面五间大过厅，装修陈设不必细说。小厮领了他们直走到西边月洞门前，便有两个小丫头穿着青绉绸的背心，露着两只月白绉绸的小袖子，看到他们齐掩口笑道：“哪位是巧哥儿？”

巧儿忙作揖道：“回姑娘的话，小的正是。”

小丫鬟便道：“那就跟我们进去吧，剩下的那个在这儿等着，待夫人见过了巧哥儿再寻你说话。”说着，就要巧儿跟她们进去，巧儿见板儿留下来，深以为不妥，正要说什么，四儿伍儿忙拉着板儿走开，别处喝茶去了。

巧儿无奈，只得跟丫鬟们进去。迎面见高高的五间大正房，两边东西厢房，四周都是走廓，从钻山门望去，两边都有耳房。正看着那边已经进入了上房，中间是八扇落地朱红槅扇，西两间是敞的，东次间是坐落，东里间便是大太太的寝室，设摆的朱围翠绕。

巧儿一面看一面走，屋里站住的丫鬟们都知道外头来了个小哥儿，争抢要看新鲜，都围在了帘子边，一听外头脚步声，忙都掀了帘子朝里笑道：“太太，巧哥儿来了。”

巧儿亦是听到里头声响，面色微薄，染了一层烟霞，方举步进去。

众人三三两两交头接耳的笑说着，都道是个好俊俏的后生，还有胆大些的，直瞅着巧儿不放。巧儿虽是一身男装，但女儿天性，岂有不害羞的理儿？众人便看一道绯红从她耳边延伸到了颈下，越发显得目如皎月，面似春花。

周夫人坐在上面看了，拉着周福襄的手笑了一回，方对众人道：“快瞧一瞧，这个小子倒是生的好模样，比咱们家的丫头还要强些呢。”

众人都笑着道很是，独有青苹傻愣愣的站在周夫人一侧，看着巧姐几乎错疑是在梦里。

原来这个青苹正是当日贾府伺候王熙凤的陪嫁丫鬟平儿，那日宁荣两府被抄，除了荣府那边因北静王一力作保，没受到牵连，只查抄了府邸，王夫人薛宝钗等人搬去了祠堂附近居住，余者如小红被瞒住送了出来给巧姐通风报信，邢夫人并携鸾佩凤等女眷则被籍没入官为奴，平儿和丰儿傻大姐等一帮丫鬟则被寻拿出来，沿街变卖。

平儿素来忠心，自凤姐死后，贾琏发配海疆，自己也本欲一死了之，图个清白来去。亏得薛宝钗暗里买通人递了口信，告诉她巧姐在姥姥那里无恙，且未曾波及，方把她那颗忠诚心思又吊起来，想着凤姐已去，贾琏不知还能不能有命回来，只留下巧姐一人孤苦伶仃，无依无靠，着实放心不下。便暗暗留神，思量保住一命，期盼日后得见巧姐一面也是心甘。

也是上天有好生之德，因她这番心意，倒真的遇上了巧事。被插了稻草不到两日，就有人来问价，那些看押的士兵早已疲软多时，京城豪贵多嫌弃平儿等是犯官家里出来，不愿买去。幸喜有人来，士兵便扯了谎，又给采买的一个极为便宜的价格，采买的见有油水，哪里有不贪小利的道理？又看平儿为人端庄，即便为奴，也不卑不亢的，不免令人起敬，恰合了周夫人的意思，就花了五两银子买下来。

比及回了府上，那负责采买的秦三儿便乌七八糟的乱扯一通，把周夫人的陪房郭全家的说的心服口服，这才带了平儿回去。平儿害怕用了真名日后查对出来，遂在来的路上问过了秦三儿周府的大小事，自己做主改了个名，就叫青苹。

此刻见到巧姐一袭男装，心内不知是怎么回事，又不敢贸然相认，青苹就低了头，专一听周夫人他们说话。

周夫人看着巧儿长相秀美，心内已经欢喜了一半，又问了几句家住哪里，人口几何的事，见巧儿回答的不疾不徐，更加喜欢起来，忙叫着雪梨道：“快把桌上的果子抓来给哥儿吃，再去给哥儿弄个座来。”

丫鬟们忙都答应，搬了个小杌子来放在周夫人脚下，周福襄便拉了巧儿坐下，雪梨也端了个缠丝玛瑙的盘子，上放着花生杏仁等几样果子，一径端到巧儿面前的小几子上。巧儿起身谢了，方告了坐。怕露端倪，也不敢去拿果子吃，只偎着周夫人和周福襄说话。

周福襄早等着和他说话了，此刻便道：“我让人给你送去的药你喝了吗，如今可好些了？还有那果子，不甜不腻，病中正好吃的，你可曾见到了？”

巧儿笑道：“福大爷有心，巧儿都见到了，病已经好些了，送来的药吃完了一副，还有一副今晚上喝。果子也吃了，只是胃口寡淡，吃了一块就放下了。”