周福襄不知她为何这样问，便笑道：“天巧天生性敏慧，为人豁达，是难得的良友佳朋。”

杜柏芳慢慢垂眸，听他夸赞的如此之妙，心里明白周福襄对待刘天巧不比别人，欲要开口的那些话竟是不能说出来了，也就随意微微一笑，转口道：“既是能给给哥哥做伴读，料想也不是凡夫俗子。”

周福襄闻说，竟比自己受了夸赞还受用，笑着看了走过来的天巧一眼。

杜柏芳背对着天巧坐下，倒不知他已经回来，又道：“只是他家中的妹妹着实可恶些。”

周福襄一怔，忙道：“这话怎讲？天巧只有个姐姐，却是哪里来的妹妹？”

杜柏芳皱了皱眉：“难道哥哥不知他有个妹妹叫青儿吗？”

周福襄恍然笑道：“哦，原是板儿家的。那个青儿我曾见过几次，是极为懂礼数的，怎么，妹妹见过她了？”

说着，天巧已然到了二人身旁，周福襄正要叫他，却见他轻轻摆手，安静站在杜柏芳身后，倒是要听听她还能说出什么来。杜柏芳果然没有察觉，继续说道：“不止是见过，哥哥也曾知道我们杜绣山庄举办过绣花大会的事吧？那一次，青儿拿了个头名，我爹看她年纪小就有这样的好手艺，便破格将她请到庄子上来当绣娘。谁知她那样的不识好歹，进了庄子没几日就开始躲懒起来，上一次还大胆偷了庄子里的几匹布，跟她的哥哥比起来，真是差的太远了。”

周福襄听罢，只得讪讪笑了一笑，小心觑着巧儿的神色，并不敢答话。然而这样的神情落到杜柏芳眼里，显然认成了对青儿的不屑，便道：“亏得咱们都是一个村子的，抬头不见低头见，又有她哥哥作保，到最后这件事也只得不了了之，青儿也回家去了，只不知天巧有没有跟哥哥说过这事？”

周福襄尴尬摇头，杜柏芳抿唇轻笑，还要再说下去，冷不丁听得后头有人脆声道：“杜小姐真是好口才，说的好生动的一个故事。”

杜柏芳登时惊讶，忙转过头，就见得巧儿衣袂飘飘，临池而立，冷眼瞧着她又道：“只是不知杜小姐为何只说了一半呢？怎么不说说到底是如何不了了之，青儿又是如何回家去的呢？”

杜柏芳脸儿一红，不想自己说的话全叫他听了去，又是羞恼又是愤懑，昂首哼了一声道：“都说了不计较，那些个事我怎么会记得清楚。”

“记不清楚就不要乱说，再不然我帮你说也是可以的。”巧儿已然是生气了怒气，她最看不惯背后说三道四的人，偏偏杜柏芳说三道四的不是别人，而是亲密无间的青儿，况且那日的情形她已经猜了个大概，如今再听到这种言语，着实是忍无可忍。

杜柏芳见她色变，再想着那一日天巧的言谈举止，以及她如今的书童身份，倒不好冷下脸来得罪她，转过头去只管看着池子里的荷花不欲。

周福襄倒是不知她们二人之间还有这些恩怨，瞧着两人都是不大高兴的样子，怕她们生恼，忙道：“我们且回去吧，这里头也没什么好看的，不过是几朵荷花罢了。”

说着就起身去拉住巧儿的手，无奈巧儿正在气头上，一时脾气上来，便甩开了周福襄的手欲走。周福襄与她相处至今，除却刚见面时闹了些不愉快，余下的日子里一直相安无事，和睦融洽。此时见巧儿发作，他又是惯会做小伏低的，忙跟上去左一句天巧右一句元茂的哄着，竟把坐着的杜柏芳忘了个一干二净。

杜柏芳傻眼坐在原处看他二人走远，恨得直咬牙，手中的鲛绡帕子都被绞的不成个样，幸而明月雪梨还在，因不知她二人因何生恼，看着巧儿和周福襄走出去，只有杜柏芳在，忙进到亭子里笑道：“姑娘，大爷和巧哥儿要去哪里？”

杜柏芳正愁一肚子火没地儿发放，见她问，便冷笑着道：“你是没长眼睛还是没长腿，他们去哪儿，你爱跟着就跟着去，问我做什么？”

明月吃她一通训斥，面上青红交错，羞恼掺杂，原先只听得外面人说这个杜小姐如何的刁蛮任性，无奈前几回在太太那里见到，瞧着她也算和颜悦色，温雅宁静，只以为是讹传。如今亲身体验，才知果然名不虚传。