这日一早，板儿果真急急去了镇上，因怕太过张扬引人注意，故而遮掩着问了府衙的门房，最近可有什么案子。门房只以为他是哪家讼师派来的小厮，便说了几句无关紧要的，打发了他去。

板儿无权无势，问路无门，只得垂头丧气回来，进了家才知道巧儿已经出门去了，留了青儿在屋子里，单等着板儿回来。青儿便将巧儿临去时说的话，一一告诉板儿道：“姑娘说了，大爷前儿招她去府上玩，要到傍晚才回来，叫哥哥回来之后等她一等。”

板儿听罢，心内一动，却不想她这样机警，知道未必能从府衙打探出消息，故而去了周府，查个一二，便也不再耽搁，忙出来往周府上去。

巧儿到了那边，门外的小厮与她多为熟悉，也不通报便放他进去了。巧儿一径走到旭辉庭，院子里明月带着两个小丫鬟正给花叶剪枝，一看她来笑迎上前道：“这会子怎么过来了，大爷才起，正用早膳呢。”

巧儿强自笑了笑：“因在家无事，特来寻大爷说几句闲话，姐姐现在可忙不忙呢？”

明月笑的摊开手：“我能有什么忙的，大爷那边丹阳和梅花杏花都伺候着，不需要我去。哥儿有什么事只管吩咐就是。”

巧儿一抿唇，稍稍低了头小声道：“我并没有什么敢吩咐姐姐的，只是多嘴问一句，府上的青苹姐姐犯了什么错了？”

明月面上一惊，忙咳嗽了一声，扬声对着身后头两步远开外的小丫鬟道：“你们两个仔细了些，别碰着竹节海棠。”

小丫鬟灵儿回头甜甜一笑，答应了一声。

明月这才在底下悄悄示意巧儿跟她过房里去，因周福襄的早膳一向都开在粥房里，小丫鬟们见不用伺候，都各自找人玩去了，屋里并没有旁人。

明月进门掩了帘子，顺着缝隙瞅着外头一时无人进来，才拉住巧儿问道：“哥儿听见风声了么？”

巧儿不敢说是昨日亲眼所见，便点了点头，算是认同她的话。

明月不由叹口气，松了手惋惜道：“可怜她那样水晶心肝儿一样的好人儿了，昨日几乎没把太太唬过去，亏得咱们在方圆百里还算是个大户人家，那些个官兵不敢十分霸道，说是进来给老爷请了安，才拿的人。好好地，平日里姐姐妹妹又都那么和气，谁想偏偏她就出事了。”说着，眼眶儿都红了。

巧儿一颗心如浸寒冰，只管攥着明月的袖子问：“还请姐姐说个清楚，到底为的什么事？”

明月道：“我们也不大听得仔细，只说是青苹来历不明，原是城里哪个落马官家的女子，本该戴罪流放，却不知叫谁典卖了出来，被咱们府上稀里糊涂买下了。就为了这个，原先举荐她的太太的陪房郭大娘，也得了好些不是。若不是她跟着太太的时间长久，昨儿也该像买办一样撵出府去了。哎，话是这样的说，青苹那个性子哥儿是知道的，善良端庄，处事大方，待人又亲切，府里上下没个不夸赞，也没个不喜欢的。虽说叫人拿了去，太太到底是不舍。哥儿今日来，就先别往太太屋里去了，她心里难受得紧，去了一个青苹，那屋里几乎乱了套。”

“多谢姐姐提点。”巧儿应声了是，因不见周福襄，且已经打听到自己最想知道的，也不便多留，于是告了辞，强忍着心酸从房中出来。

出了大门，艳阳已经升到了顶空，灿灿如金，几乎灼花人眼。巧儿下意识的抬手遮住眼帘，白花花的世界里，漫无天际的绝望奔涌而来，直欲将她毁灭。若然青苹出事，那么这世间，再没有一个人，视她如至亲。也再没有一个，视她如己子。

两行清泪不知何时顺着颊畔落下，嘴角处隐约有些咸酸，巧儿漫无目的走下台阶，甚至都不曾与小厮们打声招呼，势败如山倒，而今任凭她自忖聪明过人，也不知要如何救青苹于刀山火海。

她兀自颓丧的走着，远处板儿已然看见了她的身影，忙疾走几步过来，刚要问个仔细，低眉瞧见巧儿眼肿腮红的样子，不觉愣了一愣，待反应过来时，却已拉下了她的手，皱眉道：“妹妹这是怎么了？”

巧儿这才蓦地回神，忙别开脸，伸手拭泪。

板儿暗自思量一番，知她是打听出了什么，于是小心翼翼问她：“平姑娘如何了？”

巧儿泪珠半干，见他问只得哽咽道：“不知是谁捅了出去，说姐姐是犯官家的女子，眼下只怕关在牢中，不知有没有受苦。”

板儿深吸了口气，明白这事当真是棘手，却也不得不提着精神劝慰巧儿：“当年平姑娘原就是被典卖出来的，这一次重新捉拿归案，只怕里头有冤情，好歹等两日，瞧着是怎么回事，咱们再想法子。”