任大人看得发笑连连道是，史大人横眉冷对催促似乎有很急的事要办，三人厚重的披风下衣裳臃肿。

为什么不坐轿子呢？士兵心生疑惑，多嘴问了句。

熟料史大人不耐烦嚷嚷道：“本官想走走强身健体不行？三个人要坐三顶轿子，天这样冷道路有雪湿滑难行，轿夫敢抬本官还不敢坐呢。”

郝大人笑笑对士兵解释：“史大人担心轿夫才执意不行，我们三人今日要去良园赴约，没有轿子就得早点启程。”

“原来如此，那三位大人路上慢走。”说着，找来三根结实的木棍递给三位大人。

史大人板着脸道了声谢，士兵憨笑。

六部值房依次开了房门，值夜的官员匆匆洗把脸，热水泼到值房外地面融化了一地的雪，露出泥黄地面。

谢敏廊下抻懒腰时见徐掩揉眼从值房内出来，礼部值房里没见到另外三人。

“谢大人早。”徐掩拱手问候。

谢敏翘首，隔着偌大院子问道：“郝大人他们昨儿没值夜吗，难得这个时辰不见他们。”

徐掩本不想多说，余光瞥见兵部暖阁开着。

“郝大人他们同尚书大人告假，参加赏花会去了。”

暖阁里的南天竺动了动。

“说是受良园主人之邀。”

……

天大亮，城门口马车小摊轿子交叉停着，人潮拥挤。

“李员外的商队真是了不得，雪中还能这么及时赶到进城。”

“诚信第一，李员外的生意能做到京城可不是吹的！”

有夸赞自然会有批判。

“唯一不称心的就是那些乞丐，混在商队里进来。”

有人劝道：“也就一天而已，等商队出城他们都得被赶出去。”

乞丐进入京城一不偷二不抢，只是为了享受到李员外的一顿饭。虽然李员外每次都没有和商队一起入京，但商队的首领会慷慨解囊请进城的乞丐们吃一顿饱饭，权当善心之举。

李员外说这是回馈朝廷，能在京城做生意是圣上恩赐，他能做的不多，只能暂且为京城外那些挨饿受冻的灾民解决一顿温饱。

皇上嘉奖此举，故而得以年年传承下来。

白云衣衫褴褛佝偻身子搀扶白员外和白夫人，真正的乞丐灾民从他们身旁经过，脏兮兮的脸对他们笑了笑。

“走，吃饭去！”

士兵看过来。

白云急忙点头，白员外和白夫人相视一眼脚步蹒跚走向城中。

马蹄哒哒擦过商队，兵部的小吏骑在马上对士兵说了几句，人声鼎沸白云并未听见内容。

只见城门口的士兵多了一倍，士兵间的气氛转瞬间变得肃穆，四周百姓仍是热闹。

白云远远瞧见秦将明骑在高头大马上摇摇晃晃走向城门，嘻嘻哈哈与兵部的小吏交谈，三言两语小吏就面色涨紫。

不是说好不来相送吗……

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