皇帝的处置如雷霆万钧！当天下午破例在乾清宫召集军机大臣，御前大臣，内阁六部九卿见面，人数极多，却鸦雀无声，所有人都察觉到了空气中的紧张感。

静殿鞭响，众臣跪倒接驾，待皇帝安坐宝座：“都起来吧。”

众人起身肃立，只听御座上年轻人洪亮的声音响起：“今天在乾清宫叫大起，又是在这样的时辰，想必诸君都知道缘由了吧？嘿！这真是我大清开国200年来未有的奇闻！身为御史，风闻奏事原也是分内之责，孰知这‘风闻’二字所来之处，可谓新奇，竟是朕每天见面，跪听温温天语，被朕倚为肱骨之臣的军机处一员！”

乾清宫中一片安静，只有皇帝的声音在回响：“朕原自想来，陈孚恩受皇考捡拔，理当剀切天良，用心办差，不负朕望，不负皇考恩重。却不知其人阴柔诡谲一至于斯！”

来自皇帝的冲天怒火让朝廷众臣惶然，全数跪了下去：“皇上请息怒！”

年轻人没有半点要‘息怒’的意思，继续拍案痛斥：“身为军机大臣，受朝廷之恩重矣，却不知回报朝廷，在暗中结交言官，以丧尽天良为能事，以莠言乱政为攸归。朕真不知道是何处德政不修，居然在临朝不足三月之间，就出了这样一个寡廉鲜耻的东西！这样的一个人真是白白批了一张人皮！朕真不知道应该如何处置了，尔等尽言吧？”

皇帝说出这样的话来，本身也是有过分之处，只是这时候又有谁敢做仗马之鸣？群士之诺诺不及一士之愕愕的正言谠论在这样的环境下是完全不会起到任何作用的。

大臣安静了一下，半天没有人愿意就最后的处理表示意见，皇帝终于主动点将了：“周祖培，你是刑部左侍郎，你怎么说？”

满清六部各设满汉两名尚书，不过刑部尚书一职中的汉员便是案中人陈孚恩，另外一个满人尚书阿勒精阿伴食而已，所以皇帝的话只能面对身任刑左的周祖培了。他赶忙越班而出跪倒：“臣以为，陈孚恩辜负圣望，结交言官，借言路肆意攻击朝廷大员。于皇上新政推行处处设阻，此乃大不敬之罪。按大清律：斩立决！”

人群一片骚动，嗡嗡之声大作，皇帝用力一拍御案：“吵什么？别忘记各位的仪体！”立刻制止了骚动：“那个薛福尘呢？”

“回皇上话。薛福尘身为御史言官，持身不正，任人买参，上折诽谤地方大员，照例应该褫夺一切官职，削职为民。”

“皇上，臣有话说。”听到这样的宣示处刑，有人立刻表示不满了。

皇帝低头看了一眼，是御史沈淮：“你说吧？”

“皇上，薛福尘是言官，匡正朝野是其本分，风闻奏事乃是其职责，不可以诽谤大员之罪论处。请皇上收回成命。”

“本分，职责？”周祖培回头说道：“沈大人，薛福尘为人买参，早已经忘记了他身为言官的本分。又何谈职责？”

沈淮是那种天生嘴笨的家伙，空有一肚皮解释却说不出来，只得连连碰头：“皇上，盛世不可用重典啊！何况处分言官，乃是……”