新君登基，曾国藩以一篇《奏议大礼疏》得皇上青眼有加，简在帝侧，朝夕相对。这一次是以钦差身份赴桂省查案，差事办得漂漂亮亮，又奉旨回乡探亲，也是朝中很少有的恩遇。天下人都知道，曾国藩这一次探亲结束返回北京受皇帝重用是指日可待之事——这时候不趁机打好关系更待何时？

于是，自从他进入湘省地界，便有沿途各地府县长官前来迎送，一次次的庸酬之事也不必一一细表。终于，在六月二十九日的时候，一乘小轿穿过湘潭县城，顺着官道直奔荷花塘曾氏祖宅而来。

早就有守候在官道上的家人注意到了小轿的出现，一个穿着青布长衫的男子和同伴低语了几句，迎着队伍走了过来：“敢问，可是来自广西的礼部右侍郎……”

轿中的曾国藩听见的外面的声音，赶忙跺了下脚，轿夫停稳，后者不等人撩开轿帘，就自己钻了出来：“澄侯？”

“啊”被他称为澄侯的男人正是二弟曾国潢，兄弟两个倒有十来年的时间没有见过了。曾国潢上前一步，突然想起对方虽然是自己的兄长，更加是国家的命官，便又站住了，脸上很是难堪的一笑：“大兄”

曾国藩可顾不得什么官员仪体，抢上几步拉过弟弟的手，握在自己的手中：“二弟，你还好吗？”

“我很好。大兄，我很好。”

看着二弟表情很有点尴尬和疏远，曾国藩心中好不是滋味。这十几年的时间里，他在京中为官，算是朝廷的人。自然的，在家乡这边，也就由二弟担负起了在父母膝前尽孝的重责。想到这里，曾国藩忽然双手抱拳，深施一礼：“大兄您这是何意？”

“二弟，这些年来，为兄人在京中，全仗二弟代我在二老膝前尽孝，为兄我，这里多谢了”

“大兄，切莫如此，切莫……如此”曾国潢眼圈一红，声音中有一点哽咽：“快点，大兄，快点上轿，爹娘都在倚门而盼呢”

“啊”曾国藩这才想起来，赶忙追问了一句：“二弟，爹娘的身体可还康健？”

“康健，康健得很，只是听说大兄这一次奉旨办差可以原籍探亲，阿娘高兴的一夜没睡，这几天没有什么精神。”曾国潢第二次催促：“大兄，快点上轿吧。”

曾国藩有心和弟弟一路走去，又恨不得尽快赶回家中去看望多年未见的父母兄弟，只得低头钻进轿中。这边，曾国潢赶忙打发下人先期快步返家，告诉老爷和夫人，多年未见的长子回来了而自己，则跟在轿子的旁边，向荷叶塘而去。

路上无话，距离荷叶塘白杨坪还有一点距离的时候，轿子停了下来，曾国藩和弟弟并肩而行，远远的看见祖宅的门口站着一大群人，为首的二老，正是老父曾麟书与母亲江氏夫人。

曾国藩顾不得旁的，尽可能的加快脚步，冲到父母跟前，撩起衣服的下摆，重重地的跪了下去，再说话时，已经带上了哭腔：“不孝儿国藩，给父亲母亲请安”

曾麟书和妻子看着这个最有出息的儿子跪在脚下，老夫妻的眼圈同时都红了起来：“起来，宽一，起来。”老夫人叫着儿子的乳名，在他的背上轻轻地拍打了几下：“让阿娘看看。”

“是”曾国藩听话的爬起身，微微蹲下一点身体，任由母亲的手在自己头顶，脸上划过：“唔，我的宽一也老了。”