兰芷迈了莲步款款走进乾清宫内室，此刻奕宁正躺着小憩，一旁有三个宫女模样的女子贴身伺候着，捶腿的捶腿，喂水果的喂水果，扇扇子的扇扇子。那三个女子笑靥如花，面若秋水，眼眸含情，见了兰芷这才停了下来。

奕宁闭着眼睛，不明所以，只道：“怎么停了，继续。”

兰芷缓缓欠身行礼，柔道：“臣妾给皇上请安，皇上吉祥。”

闻言后奕宁这才反应过来，慢慢睁开了眼睛，道了句：“懿妃，你怎么来了？”

兰芷不说话，只走近奕宁，而那三个女子忙弓着身子退却了下去，兰芷缓缓落座于奕宁身边，这才道：“臣妾想载淳了，想和皇上请个恩准，允了臣妾明儿个去看看他。”

奕宁道：“你什么时候想去就去吧，朕早就说过，虽然祖上规矩，母妃和孩子不得经常见面，但是毕竟载淳毕竟还小，你是母妃，照顾他当然比皇后照顾要周全一些，况且载淳是大清的皇长子，理应由你照看。”

兰芷闻言，莞尔一笑，只道：“皇后娘娘是载淳的皇额娘，照顾载淳尽心尽力，兰儿也不敢说一句违心的话。只是…”兰芷顿了顿，继而道：“皇上，皇后娘娘打理六宫诸事，劳苦功高，与皇上有所争执也是为了皇上好，这才惹恼了皇上，皇上怎可与她置气起来呢？”

奕宁哼了一声，道：“原你今儿个来，是给皇后当了说客。”

兰芷轻轻摇头，朱唇微启：“兰儿才不是来说服皇上的，皇上和皇后娘娘置气，不是因为那三个女子，皇上胸怀天下，并不是那样荒谬的人，只是皇后娘娘不懂得皇上的心思，兰儿说的，可有几分道理？”

奕宁见兰芷言下之意和自己的意思也那么几分沾边，也不拦着，示意她说下去。

兰芷望了奕宁一眼，继续道：“如今南方太平军狂妄嚣张，一路北上，皇上心中愁苦，不知如何应付，一方面是黎民百姓的安危，一方面又是朝中大臣的威胁，皇上身处其中，举步维艰，此举不过是以退为进罢了。”

说及此处，兰芷只得下拜，道：“兰儿大胆，还请皇上恕罪。”

奕宁知晓兰芷兰心蕙性，也不计较，只道：“起来，你说吧，朕恕你无罪。”

“可是...”兰芷有些犹豫，抬眸看了奕宁一眼，只得：“可是后宫...不得干政。”

奕宁亲自上前去扶了兰芷起身，只道：“朕和你之间，还要讲究这些吗？你是朕的解语花，陪朕聊聊天，说说话，有何不可，兰儿，大可不必拘着。”

“恩。”兰芷这才抬眸，望了奕宁一眼，只得：“朝中几个老臣一再对皇上施压，尤其是以右江道为首的穆扬阿，穆扬阿大人乃是皇后娘娘的阿玛。而皇上难以打压，又有自己的主意，只能声东击西，利用这件事，打压皇后娘娘，也顺便让穆扬阿知道，何谓人君，何谓人臣？兰儿说的，可有戳中皇上的心思？”

奕宁望着这个聪慧过人的女人，满意地点了点头，只笑道：“兰儿，你说对了一半，朕要打压穆扬阿，是不假，但是朕对太平军一事，一时间也确实没个主意，你既然如此聪明，可否为朕想想良策？”

兰芷对上奕宁的眸子，自己所说的也不过是猜测，好在得了奕宁的肯定，她不敢随意开口，却也愿意听听奕宁说话，若是能帮上几分，也是好的，便缓缓点了点头。

奕宁轻声叹气，只道：“如今，要派谁去镇压太平军，是朕心中一大难题，太平军沿长江而下，曾国藩的湘军成了对付太平军的唯一劲旅，但是他始终是汉人，朕怕一将功成之后，又要朝野面临新的压力。”

兰芷见其顾虑重重，一筹莫展，只劝慰道：“汉族地主失礼自然不能坐权，但是若是有功不赏，有罪必罚，使征战割地不给人事、财政大权，变回延误战机。皇上，两害相权权衡，取其轻。”

“懿妃言之有理。”奕宁微微颔首，他所要的不过是一个肯定的答案，他心里早有打算，却还是举棋不定，只是怕自己一旦下错了决定，自己这张龙椅也是风雨飘摇。

他蹙眉，只道：”内乱不平，外患又起，英法贼子还在广东天津生了事端，朝野上下无不指责朕，朕确实举步维艰。”