已至中午时分，几个丫鬟将准备好的精致馔食以大漆食盒盛着，端入这海棠苑中，小心地摆放在厅屋内的食案之上。

周幼薇在一侧的兽炉里添上了几抹檀香碎末，清雅幽香弥散在整间卧室内，这几日公孙夏事务繁忙，但一有空也会来至海棠苑中陪伴周幼薇。当真是恩爱缱绻，羡煞旁人。

几个小丫头从海棠苑缓步走出，来至苑口那花架之下低声讨论着。

“新夫人比侧夫人漂亮，性子也柔。”

“将军一有空都陪夫人用膳，这次还特意请了几个江南的厨子，为夫人烹饪扬州菜呢！” “将军对新夫人真是宠爱，往日里也没见将军对侧夫人有这样的心思。”

“是啊，听说侧夫人不是失踪，是被将军休了遣送回了家。”

“虽然只是侧夫人，但毕竟也是皇上册封的诰命夫人，将军就这么休了她，是不是不妥？”

“说到底还只是个妾，哎……即便当时极尽荣宠，一旦失了丈夫的心，还是落得如此境地。”

“其实侧夫人对我们也是不错的，就是性子太清冷寡淡了些，可能不讨将军欢心吧。”

“哎，只见新人笑，那闻旧人哭。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。”

几人说到这里也不禁伤感起来，“不过好在这位新夫人对我们却是极好，也很关切，我们在府里伺候也是幸事，能遇上这样的主家。”

“莫再私下讨论主家的家事，若是让旁人听去了，该当何罪？”许枫听见海棠苑门口处几个丫头私下的低估，厉声斥责道。

几个丫头冲着许枫吐了吐舌头，做着鬼脸一哄而散。很显然，她们并不害怕许枫，他不过是外表冷酷严肃罢了。

……

公孙夏这几日皆有要事在身而难得回府，周幼薇不喜太多人伺候，也就一人住在海棠苑的别院内，打发着闲暇的时光。

周幼薇曾在皇宫里听过红叶题诗之事，皇城里的红叶如火光般绚丽多姿，坐在玉山之上，远远眺望皇城的方向，当年能识得公孙夏，便是因为采选民女进得皇宫。原以为一入宫门深似海，从此萧郎是路人……却不料之后的阴差阳错，想到此处，也不由不轻声感叹。周幼薇缓步走下玉山，来至曲池一侧，躬身拾起一片新落的红叶，放在曲水之上，顺着缓缓水流出外墙。

周幼薇笑看着这漂远的秋叶，侧身坐在曲池一侧，纤手将锦鞋罗袜脱下，一双素白的秀足浸没在这带着秋凉寒意的曲池水中。

冰凉的流水带着的凉意让周幼薇眉头不禁微微一蹙，继而又释然一笑，从怀里取出玉龙竹笛，放在唇边清吹。

“此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦。”涟漪娉婷婀娜的身影从水中款款走来，轻轻唱道。

周幼薇微微一惊，连忙放下手中的玉龙笛，看这样眼前之人，“姑娘也是府中之人？为何我以前并未见过？”

涟漪优雅轻轻一拜，点头道：“我为芙蓉江的水灵，小名涟漪，见流出院中曲水逝花甚是美丽，又听闻笛声悠扬婉转，而亲自来拜会佳人，还望见谅。”

周幼薇将双足抬离水面，缓缓站起身来，纤瘦素白的双脚轻轻踩在这松软秋叶之上，仔细地打量着眼前的这位涟漪，不由暗自赞叹：“原来是江中仙灵，果然非凡人姿容。”

涟漪素手纤纤，轻轻捋着鬓边垂散的青丝，笑道：“夫人眉目如画娉婷婀娜，我身为女子也不禁要多看几眼，无怪乎，能让公孙将军这般豪侠英雄为你倾心。”

周幼薇微微垂首淡然一笑，“涟漪姑娘谬赞了，姑娘也喜欢笛声？”

“时常在苑外听公孙将军的笛声，今日听闻笛声，不似以往那般苍劲嘹亮，故心生好奇进苑中一看。”

周幼薇略带诧异的神色，看着涟漪娇笑的面容，好奇地问道：“你也倾慕先生？”

涟漪点点头，优雅一笑，“我亦是倾慕公孙将军，不过人仙殊途，我并无非分之想，还望夫人莫要误会。”

周幼薇淡然浅笑，柔声说道：“姑娘，方才所唱的‘此日人非昔日人，笛声空怨赵王伦’，说的便是绿珠吧？姑娘的唱腔并不似这北调，有几分南疆小调的婉转。姑娘平日里也喜爱音律？”

涟漪笑容谦和温柔，点头道：“我甚爱人间丝竹音律，今日贸然现身相见，能得夫人这位知音，当属幸事。可惜，我身为仙灵精魅，不能时常与你相见，若是让公孙将军知晓，怕是要……”说到这里，涟漪略带几分不舍地望着周幼薇，“这是将军对夫人的情意关切，我亦是能体会的。”

周幼薇抿嘴一笑，点头道：“这几日先生都有要事在身，姑娘若是来，先生暂且也不会知道的。姑娘不如随我去玉山之上的柯亭一聊？”

涟漪摇头笑了笑，神情略有难色，“夫人，这苑内布有法阵，我借助流水也只能走到此处，恐怕要辜负夫人盛情了。”说罢，涟漪的身影缓缓向苑外退去。

“姑娘现在便要走？”周幼薇有些不舍。

涟漪莞尔一笑，“这里法阵不许我再逗留，多谢夫人盛情。过几日再来拜会，还望夫人莫要将我之事情说出。”

“姑娘放心。”周幼薇淡雅一笑，看着涟漪逐渐离去的身影。