白知县急道：“快带我去见他。其他人若有伤病，待会一并报与我。”

牢头忙带白知县进了一间牢室。这个叫封小二的年轻人面色乌青地躺在草荐上，多日没有换洗，血腥味和酸臭味都混杂在一起。白知县不顾脏污，上前查看他舌苔、脉象，道：“确实中毒已深，但未必不能拔除。只是今后寿不永年，稍加劳累，就会吐血。”

封小二睁开眼，声音微弱地说：“不敢奢望高寿，只求活着。”

白知县点头，取出药囊中的银针：“这拔毒之法，我师父写来的信里细细说了一遍，小师叔又演示了一遍。我也只能死马当活马医，给你试试了。”

一套针法用完，白知县汗湿里衣，吩咐狱卒按他写的祛毒方子抓药来，就在牢里煎了给封二郎服用。白知县走后，这封小二竟奇迹般缓过劲来，开始慢慢恢复了。

白知县归卧时，昏黑的天下起了暴雨，窗外的芭蕉不停地响。

他踩了木屐，披衣起来。外间阿文听见动静，急忙去抓拐杖：“主人，我来扶你。”

白知县笑了：“你的腿还要养一个多月。谁扶谁？别连累我也跌倒。躺着罢。”

他来到廊下，忽然瞥见喵神农又对上了看家护院的狗大黄。都说猫狗是冤家，大黄就和喵神农十分不对盘，别说分享食物、赖在一块了，见着彼此都用打喷嚏代替那虚伪的寒暄。现在，对着喵神农，它又非常英武地大声吠叫起来。喵神农“喵”的一声，窜上了廊柱，可它紧接着又觉得这样太丢脸了，一下子跳到走廊中央，竖起了尾巴：“喵！”

大黄不甘示弱：“汪！”

喵神农的眼神越发凌厉：“喵！让路！”

大黄：“汪汪汪！”

喵神农：“……”

它悄悄四下张望，以为没人看着，忽然变成了一只威风凛凛的白虎，虎目瞪，虎须张，一声大吼：“嗷呜——”

大黄：“……”顺着大黄的后腿流下了一股黄水。它尿了。

白知县咳嗽一声，喵神农赶紧恢复了原形。大黄再不敢看它一眼，垂着耳朵、夹着尾巴灰溜溜地逃跑了。

白知县道：“喵神农，又在欺负大黄了？”

喵神农却把他的问话当耳旁风，两眼放光地跳上他脚背：“起来了？是有夜宵吃吗？”

白知县正要否定，走廊那一头传来了苏苗苗的声音：“是。”

她出现在走廊另一头，手里托着个盘子，里面放了数块细糯香滑的点心。

喵神农立刻掉头扑上前去，吃了一块，叫道：“是今年的新莲子磨粉和上、核桃、酸枣仁做的凉糕！”

苏苗苗道：“就知道你们还没睡，这点心是安神的，吃一点垫垫肚子吧。”

白知县喊了一声：“阿文，有吃的！”

阿文急忙拄着拐杖出来，见到捧着点心的苏苗苗，忙道：“多谢神仙姐姐！”

白知县拍他头一下：“这是我师叔！你私下叫也就罢了，当着面也敢占我便宜？”

阿文笑嘻嘻的，伸手拿糕吃了，问：“主人，下着大雨，你出来不是专为吃夜宵的吧？”

白知县指了下不远处一棵树：“我是来看它的。”

喵神农得意地说：“看它枝干虬曲可爱，一定是一棵梅花树。”

阿文奇道：“现在又不是花期，有什么好看的？”

“如果我告诉你，”白知县说，“这是当年范公在兴化知县任上亲手栽种的呢？”

“范仲淹？”苏苗苗点头，“难怪。这几天，你是在想治水的事吧？”

白知县点头：“兴化县是个水乡，一直水患难平。垛田如一个个水中小岛，别处也没有这样的。这种地方，治理好了就是鱼米之乡，治理不好就是蛟龟之窟。治水，不可不慎。”

“当年范公任泰州西溪镇盐仓监官，注意到捍海堤年久失修，海水倒灌。这本不属他职权内事，但他向当时的泰州知州张纶提出要修复捍海堰，结果不但张纶赞同，两淮都转运使胡令仪也赞同。于是，经胡运使等人推荐，朝廷授他兴化知县，令他主持修复捍海堰。”

“后来修成了吗？”阿文问。

苏苗苗笑道：“自然修成了！等你腿好了，也该在县城里跑一跑，见见那横贯通、泰、海三州之境的数百里长的范公堤。这条范公堤，杜绝了海水倒灌之患，让堤内的盐碱地变成良田。此事，范公居功至伟。”

白知县道：“不过，兴化的水患不是一条范公堤就能解决的。兴化境内地势低洼，河网纵横，湖港密布，城内外河湖林立，荡沟相偎，津池相间，一旦水灾肆虐，便会一发不可收拾。而且，兴化地势四面皆高，就像一口锅子，发大水时从西南向东北淹去，积水要满溢上三四个月，才会渐渐流入海中。”

苏苗苗说：“真要治起水来，也不是兴化一个县的事。”

“一到汛期，过路的客水太多，一到兴化就会大发淫威。必须上下游协调才行。”白知县扶额道，“人生病了可以治，兴化的水患久治不愈，可也有法子治好？”

作者有话要说：过渡章。忘了说，泰州兴化是水浒传里梁山泊的原型。北宋末年朝廷*天下大乱，农民起义是比较正义的。但在政治比较清明、人民安阳生息的宋仁宗时代，占山为王落草为寇打家劫舍什么的，就是逆时代潮流而动了。